Euro 2022 : Les Bleues s’élancent dans le tournoi contre l’Italie ce dimanche à 21 heures

C’est le grand jour pour l’équipe de France féminine de football. En quête d’un premier titre, les Bleues jouent ce dimanche à 21 heures à Rotherham leur premier match de l’Euro 2022. Cette entrée en lice contre l’Italie, une équipe réputée accrocheuse et disciplinée, doit « donner le ton » des ambitions tricolores.

Les Bleues débarquent dans la cité du nord de l’Angleterre dans la peau de prétendantes au sacre, le 31 juillet à Wembley, dans le sillage de leur capitaine Wendie Renard et d’une jeunesse au talent indéniable, à l’image de la buteuse star Marie-Antoinette Katoto.

Une série de quatorze victoires d’affilée

Depuis le Mondial-2019 à domicile, achevé en quarts de finale, la formation dirigée par Corinne Diacre a offert un visage renouvelé et conquérant, avec 28 victoires accumulées, contre deux matchs nuls et une seule défaite, en avril 2021 contre les Etats-Unis (2-0). La série de quatorze victoires d’affilée ayant précédé l’Euro « donne de la confiance », mais la France « démarre une autre compétition, il faut remettre les compteurs à zéro », a déclaré la sélectionneuse samedi en conférence de presse.

Il ne faut pas se projeter au-delà du premier tour, « un mini-championnat » où les Bleues devront « respecter toutes les équipes » et notamment l’Italie, un « collectif fort avec des individualités de haut niveau », a pour sa part mis en garde Renard, la défenseure multititrée de l’OL​.

« Se lâcher » pour ce premier match

La France, troisième nation mondiale, a hérité d’un groupe largement à sa portée mais elle débute probablement par l’opposition la plus relevée, une équipe d’Italie (14e au classement Fifa) en progrès et portée par Cristiana Girelli, Barbara Bonansea ou encore Sara Gama, la capitaine. Le premier match est souvent « plus difficile » il faudra « juste se lâcher, jouer avec (ses) qualités et avoir confiance », a exhorté Renard.

Cette entrée en matière doit « donner le ton » du tournoi pour les Bleues, selon la gardienne française Pauline Peyraud-Magnin, qui évolue à la Juventus Turin. Mais gare aux Italiennes, prêtes à hausser leur niveau : « Pour affronter une équipe aussi forte que la France, nous devons dépasser nos qualités physiques et techniques », a ainsi prévenu la sélectionneuse Milena Bertolini. « Et pour cela, nous devons être unies et tactiquement au point, à l’italienne ».

Depuis le début de l’Euro, aucun faux pas n’a été observé parmi le large peloton des favorites, que ce soit l’Angleterre (1-0 contre l’Autriche), la Norvège (4-1 contre l’Irlande du Nord), l’Espagne (4-1 contre la Finlande) et surtout l’Allemagne, nation la plus titrée de l’Euro, qui a puni le Danemark d’un cinglant 4-0.