Un bang aux effets durables

Après les photos publiées par «News of the world» montrant le nageur aux 8 médailles d’or aux JO de Pékin en plein exercice d’apnée (le bang est un pipe à eau qui sert à fumer de la Marijuana), la fédération de natation des Etats-Unis a suspendu jeudi le nageur pour trois mois.

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Dans un communiqué, USA Swimming a estimé qu'il ne s'agissait pas de sanctionner un cas de dopage. «Ce n'est pas une situation où il y a eu violation des règles anti-dopage, mais nous avons décidé d'adresser un message fort à Michael, car il a déçu de nombreuses personnes, en particulier les centaines de milliers d'enfants membres d'USA Swimming qui le respectent et le considèrent comme un modèle», selon le communiqué. Pendant cette suspension de 3 mois, le nageur ne ratera aucune compétition importante.

Le jour même de la publication des photos, Phelps avait présenté ses excuses par communiqué pour sa «conduite regrettable». Phelps s’est ensuite excusé dans les colonnes du quotidien «Baltimore Sun» en qualifiant sa conduite de «stupide». Il y a quatre ans, le nageur, alors âgé de 19 ans, avait dû plaider coupable pour conduite en état d'ivresse, quelques mois après avoir remporté six médailles d'or et deux de bronze aux JO d'Athènes.