Coup dur pour Charlie Dalin. Le skipper (Apivia) a perdu la tête du Vendée Globe ce mardi au profit de Thomas Ruyant (LinkedOut). Il est même rétrogradé à la 3e place derrière Yannick Bestaven (Maître Coq IV). Charlie Dalin, en première place du Vendée Globe depuis le 23 novembre, a indiqué lundi soir que son bateau de dernière génération avait subi des dégâts au niveau du système de foil bâbord.

Selon son équipe, vers 19 heures (en France), Dalin (Apivia) « a été ralenti après avoir entendu un bruit important à bord. Charlie est en ce moment en train d’analyser la situation avec son équipe à terre pour mesurer l’importance des dégâts possiblement causés notamment au niveau du système de foil bâbord ». Le foil est un grand appendice latéral qui permet à la coque de s’élever au-dessus de l’eau pour que le voilier file à vive allure. Ces éléments, deux par bateau, sont caractéristiques des monocoques du Vendée Globe de toute dernière génération.

Six nœuds contre quinze

« Alors qu’il naviguait en tête de flotte, 65 milles devant Yannick Bestaven, Charlie Dalin a appelé son équipe technique vers 19 heures ce lundi après avoir entendu un bruit qu’il n’identifie pas, pour l’heure, être lié à un Ofni (objet flottant non identifié) », a précisé l’équipe. « Il n’a pas remarqué de voie d’eau à bord mais Charlie poursuit son état des lieux afin d’anticiper des réparations et met tout en œuvre pour maîtriser la situation ».

Logiquement sa vitesse est tombée à six nœuds (11 km/h), alors que Thomas Ruyant progressait mardi matin à plus de 15 nœuds (27,7 km/h). Le classement a donc très vite changé en tête. Ironie du sort, le nouveau leader de la course a connu la même avarie dans l’Océan indien fin novembre. Le suspense est donc toujours aussi intense dans cette course en solitaire sans escale.