Istres battu en Coupe d'Europe, mais loin d'être abattu

Coup d'arrêt. Après neuf succès de rang - toutes compétitions confondues - les Istréennes se sont inclinées, mercredi soir, au Cannet-Rocheville (3-0 ; 3-2 pour les Istréennes à l'aller) lors des 8es de finale retour de la Challenge Cup. Après un parcours épatant, le Petit Poucet provençal dit adieu à la Coupe d'Europe.

Un adieu relatif selon le coach : « Je ne vis pas ça comme une fin, mais plutôt comme un début, souligne Frédéric Guérin. On a vu un fort engouement du public et de l'agglomération Ouest Provence durant notre parcours. Leur soutien est bien là et on va tout faire pour se qualifier à nouveau pour l'Europe l'an prochain. » Un discours positif voulu par l'entraîneur qui souhaite ainsi prévenir tout risque de découragement. « J'ai fait un débriefing tout de suite après l'élimination pour éviter l'abattement car les filles ne méritent pas d'être déçues, poursuit-il. C'est un groupe très jeune qui s'entraîne bien et qui, pour sa première participation, a fait son maximum sur la scène européenne. C'était une très belle aventure. On est allé jusqu'en 8es de finale, maintenant il faut tirer les leçons de ce qui n'a pas fonctionné pour rebondir et surtout ne pas se lamenter sur notre sort. »

Apparemment ses propos ont été entendus. « On ne baisse pas les bras, au contraire, affirme Marielle Alteirac. On est fières de notre parcours et on est très motivées pour aller gagner samedi à La Rochette [15e journée de Pro A]. » Troisième ex aequo en championnat avec Le Cannet justement, les Istréennes assurent « connaître leurs objectifs et espèrent faire une deuxième partie de saison aussi bonne, voire meilleure, que la première », ajoute la capitaine en conclusion. ■S. D.