Le mystère n’est pas éclairci, mais Rohan Dennis a pris la parole. L’Australien est resté très vague concernant les raisons de son retrait au cours de la 12e étape du Tour de France, jeudi, mais suggère néanmoins qu’elles n’étaient pas physiques. « Je suis très déçu de quitter la course à ce stade », a déclaré le champion du monde 2018 de contre-la-montre individuel​, qui aurait été l’un des grands favoris du chrono disputé ce vendredi autour de Pau.

« Le contre-la-montre individuel était un objectif important pour moi et mon équipe, mais étant donné mon sentiment actuel, c’était la bonne décision de se retirer, a ajouté Rohan Dennis. Je souhaite le meilleur à mes coéquipiers pour le reste de la course. J’espère revenir dans cette belle épreuve au cours des saisons à venir. » Le deuxième du Tour de Suisse a jeté l’éponge au début du col de Peyresourde, la première des deux ascensions de la 12e étape​, après avoir tenté de prendre l’échappée.

« C’est le genre de gars qui veut tout avoir à 100 % et ce n’est pas facile de tout avoir tout le temps, a déclaré jeudi aux journalistes Gorazd Stangelj, directeur sportif de Bahrain-Merida. C’est un gars spécial, disons, tous les champions le sont. » Jeudi, Stangelj a arrêté sa voiture en pleine étape et est revenu en arrière jusqu’à l’endroit où Dennis s’était arrêté, pour tenter de persuader son coureur de ne pas abandonner.