La parenthèse ardennaise

En toute logique, le Racing n'aurait pas dû être là. Les Artésiens accueillent ce soir Sedan, lors du deuxième tour de la Coupe de la Ligue, réservé aux équipes de Ligue 2. Mais, coincé entre le match de soutien aux sinistrés d'Hautmont (0-0 contre Valenciennes) et le choc, lundi, contre Metz, ce petit tour en Coupe aurait pu tomber comme un cheveu sur la soupe. « Cette rencontre, on essaie de la préparer au mieux », souligne le joueur Sébastien Roudet. En cas de qualification pour les 16es de finale, les Lensois pourraient redonner à Bollaert le parfum de la Ligue 1.

Soulagés par un début de saison mathématiquement prometteur (12 points en quatre matchs), les hommes de Jean-Guy Wallemme sont tout de même encore en rodage. « Il est clair que nous continuons de travailler sur les affinités et le jeu sans ballon », admet l'entraîneur lensois, qui sait bien que son équipe ne pourra pas toujours faire le plein si elle se contente d'être moyenne. Mais la tâche ne lui est pas facilitée. En défense, il va devoir jongler avec les absences de Alaeddine Yahia et de Romain Sartre, tous deux blessés. Dans l'entrejeu, c'est tout l'inverse, avec huit milieux de terrain défensifs en magasin ! « Les meilleurs joueront le jour J », prévient l'entraîneur Sang et Or. En attaque, il sera privé de Kevin Monnet-Paquet, convoqué d'urgence en équipe de France espoir.