US Open: Federer à l'arraché, Muller le trouble-fête

Roger Federer est passé tout près de sa première défaite en 31 rencontres à New York, mais le quadruple tenant du titre a profité du manque de réalisme d'Andreev, qui n'a concrétisé que deux de ses quinze occasions de break. Le Suisse s’en sort finalement en cinq sets 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 6-3, 3-6, 6-3.

Et il veut positiver: «Jouer des gros matches comme ça sur le court central, ça me rend heureux, a déclaré le Suisse. Je n'ai pas toujours eu la possibilité de montrer mes qualités de battant ici car j'ai souvent gagné en trois ou quatre sets. Je suis heureux de l'avoir fait sur le central. C'était comme une grand fête.»

Il croisera en quart de finale la route de l’inattendu luxembourgeois Gilles Muller, qui n’en finit plus de surprendre. Mardi soir, il a sorti rien de moins que Nikolaï Davydenko, la tête de série N.5,en quatre sets, au bout d'un jeu décisif héroïque 6-4, 4-6, 6-3, 7-6 (12/10), et poursuit un parcours entamé dans l'anonymat au premier tour des qualifications face à l'Algérien Lamine Ouahab, obscur 254e joueur mondial.

«J'ai faim», explique le Luxembourgeois. «J'aimerais aller plus loin. C'est sûr que Roger sera le favori mais il y a des choses qui se passent cette semaine...» «Je ne vais pas sous-estimer Gilles, répond Federer. Il a éliminé de très bons joueurs et a remonté deux fois deux sets de retard. Il croit en ses chances et il est en confiance. Moi, je vais me concentrer sur mon jeu.»

Pour l'entraîneur du Luxembourgeois, l'Argentin Horacio Rearte, il va falloir que Muller fasse «sortir Federer de son schéma de jeu. S'il sert bien, s'il croit en lui, il peut l'inquiéter, assure-t-il. Il va tout donner.»

Côté féminin, la première demi-finale opposera vendredi la Russe Elena Dementieva (N.5) à la Serbe Jelena Jankovic (N.2), toutes deux victorieuses en deux petits sets en quart de finale. Avec cette victoire, la Serbe est d’ailleurs en bonne position pour récupérer sa place de numéro1 mondiale. mais Elena Dementieva ou Dinara Safina n'ont pas dit leur dernier mot.