Barcelone a poursuivi son implacable marche en avant en alignant une 7e victoire d'affilée dimanche, 3-1 contre Leganés, pour conserver cinq points d'avance en tête de la Liga, dans le cadre de la 20e journée, grâce à des buts de Dembélé et Messi, sur le banc au coup d'envoi. Devant son public, le Barça (1er, 46 pts) a aligné sa septième victoire consécutive en championnat. Il n'a plus perdu depuis le 11 novembre en Liga (défaite 4-3 chez lui contre le Betis Séville) et ses adversaires, à commencer par l'Atlético Madrid (2e, 41 pts), n'en finissent plus d'attendre un éventuel faux pas pour tenter de grappiller quelques points.

Dembélé touché à la cheville

Mais Barcelone a subi deux tuiles coup sur coup en début de seconde période. D'abord, Leganés, adversaire opportuniste qui avait d'ailleurs remporté le match aller (2-1), est parvenu à égaliser sur un de ses rares contres, par Martin Braithwaite (57e). Et peu après, Dembélé s'est blessé tout seul à la cheville gauche et a dû céder sa place (69e). «Il nous manquera beaucoup. Nous espérons que ce ne sera pas trop long», a souligné Valverde.

Toutefois, les Blaugrana n'ont pas tardé à reprendre leur marche en avant. Messi, entré à l'heure de jeu, s'est rapidement signalé en plaçant une frappe enroulée que le gardien adverse Ivan Cuellar Pichu est parvenu à repousser, mais Luis Suarez a surgi et poussé le ballon au fond. L'Uruguayen a sérieusement percuté au passage Cuellar Pichu, mais l'arbitre a malgré tout accordé le but.

Et Messi a inscrit dans le temps additionnel son 18e but de la saison en Liga, une fois n'est pas coutume du pied droit, pour conforter sa place de leader du classement des buteurs et donner un peu plus d'ampleur au score (3-1, 90+2).