Clermont dans la peau du favori

Comme en 1994, 1999 et 2001 (date de son dernier sacre national), Toulouse retrouvera Clermont en finale du championnat de France, samedi à Saint-Denis. Les Haut-Garonnais (seize titres, un record) se sont imposés à chaque fois. Les Auvergnats, encore malheureux l'an passé contre le Stade Français, courent d'ailleurs toujours après leur premier Bouclier de Brennus.

Cependant, les tombeurs de Perpignan (21-7) lors de la première demi-finale, samedi au Stade-Vélodrome de Marseille, semblent partir cette fois-ci légèrement favoris. Premiers lors de la phase préliminaire, ils ont battu leur dauphin toulousain à deux reprises : 17-21 à l'aller et 11-23 lors du match retour au Stadium. « A partir des demi-finales, on remet les compteurs à zéro », n'hésite pas à rappeler Fabien Pelous. Le 2e ligne stadiste ne peut nier toutefois un autre atout clermontois : une infirmerie quasi-vide. A l'inverse, après Clerc et Poitrenaud, absents de longue date, Toulouse a enregistré hier les blessures d'Elissalde (côtes) et Nyanga (claquage cuisse). L'ouvreur et le flanker sont très incertains pour la finale.