Sneijder, tout rikiki, mais maouss kosto

Mais comment un si petit joueur peut-il frapper aussi fort? Un mètre soixante-dix, mais de l’acier dans les cuisses, capable d’expédier un missile sous la barre de Grégory Coupet dans les derniers instants du match France-Pays-Bas. La plus belle frappe de balle de l’Euro, c’est sans doute celle de Wesley Sneijder, 24ans, enfin star.

Le garçon, formé à l’Ajax, a été a bonne école: «Koeman (ancien libéro de la sélection, doté lui aussi d’une frappe de mule) m'a fait prendre conscience de ma puissance de tir et m'a expliqué que je n'avais pas besoin de perdre du temps dans de longues courses d'élan avant d'effectuer un tir.»

«Ce n'est pas un vrai attaquant, mais pas un vrai milieu de terrain non plus»

Et depuis, Wesley canarde, mais pas seulement. Vif, forcément, il s’intègre à merveille au nouveau schéma tactique de Marco Van Basten. Alors qu’il avait eu du mal à peser sur les matchs en 2006, placé en milieu défensif, son nouveau rôle soit sur le côté, soit derrière l’attaquant, lui convient beaucoup mieux. «Wesley, c'est un vrai problème pour l'adversaire, explique Van Basten. Ce n'est pas un vrai attaquant, mais pas un vrai milieu de terrain non plus. Il profite bien de sa liberté de jeu.»

Une liberté qu’il a apprise à l’Ajax, l’école des champions, mais qu’il a surtout domestiquée au Real Madrid, qui l’a fait venir l’été dernier pour 24 millions d’euros. Petit prince d’Amsterdam à qui tout était permis, il doit alors se fondre dans une armada de stars. Beaucoup ont échoué. Pas Sneijder. «Wesley a vraiment tout pour devenir une superstar», explique son coéquipier en club comme en sélection, Ruud Van Nistelrooy, qui connaît la musique.

«La musique nous a permis de nous relâcher»

Car en plus d’être un élément indispensable des Oranges, Wesley Sneijder fait aussi DJ de vestiaire à ses heures perdues. «J'estime que le silence précédant l'entrée sur le terrain a tendance à contracter les joueurs. Avant le match contre l'Italie, j'ai branché mon MP3. La musique nous a permis de nous relâcher: nous sommes entrés sur le terrain complètement galvanisés», raconte le lutin mutin.

Au tour de la Russie de tester sa défense face à «Little Big Man». Les Français et Italiens leur souhaitent bien du plaisir. Sneijder, lui, voit déjà plus loin. «Il y a tout dans cette équipe: du talent, de la maturité, de la vitesse, un grand entraîneur. Si nous parvenons à rester les pieds sur terre, nous pourrons croire au titre.»