Kevin Garnett a enfin son ticket pour le titre

«KG» a attendu toute sa carrière l’occasion de jouer le titre. Du haut de ses 32 ans, celui qu’on appelle le «Big Ticket» a eu beau jouer onze All Star Games, il fait ses premiers double-pas en finale NBA. Ses plus belles années, il les a perdues comme Brandon et Brenda Walsh, dans le Minnesota.

Car pendant plus de dix ans, il est resté fidèle aux Wolves, l’équipe qui lui a fait confiance en 1995, alors qu’il n’était qu’un lycéen maigrichon. Jamais les dirigeants n’ont réussi à fournir du renfort pour épauler leur joyau.

Une seule fois, en 2004, l’année où il est à son zénith (MVP), Garnett touche du doigt les finales NBA. Avant que les Lakers d’O'Neal, Malone et Bryant ne sapent tous ses espoirs de titre en finale de conférence.

Géant vert

Les Lakers, Garnett a justement failli les rejoindre l’été dernier. A l’époque, le proprio de la franchise californienne est prêt à tout pour faire plaisir à Kobe Bryant, qui veut changer d’air. Quoi de mieux que de faire venir son grand copain Kevin Garnett?

Au final, Boston remporte le gros lot, en échangeant la moitié de son équipe. Rien de plus logique finalement: KG a été bâti dans la plus pure tradition des Celtics. Il a appris le basket à Minneapolis auprès de Kevin McHale, l’ancien compère de Larry Bird chez les Verts dans les années 80.

Fausser compagnie à Barkley et Pat Ewing

Depuis qu’il a endossé son nouveau maillot, Garnett a changé les Celtics. En un an, l’équipe est passée de 24 à 66 victoires sur la saison. Un record en NBA. Derrière les grands discours sur le rôle de Paul Pierce, c’est bien Garnett qui a fini sur le podium de l’élection du meilleur joueur de la saison derrière Kobe Bryant et Chris Paul. Il a même été élu meilleur défenseur de la saison. Un trophée auquel il fait honneur depuis le début des finales en muselant Pau Gasol et en contenant Kobe Bryant en deuxième rideau.

Les Celtics sont de passage à L.A. pour cinq jours. L’occasion pour Garnett de gagner son premier titre devant les yeux de son idole de jeunesse, Magic Johnson. Un bon moyen de fausser compagnie à Barkley, Malone et Pat Ewing, le cercle des grands joueurs qui n’ont jamais gagné une bague de champion au cours de leur carrière.

>> Retrouvez les résultats du 3e match entre les Celtics et les Lakers mercredi matin sur 20 minutes.fr sur le blog des play-offs NBA.