Pour les Français, l’herbe doit être verte

C’est la transition la plus radicale de l’année. Depuis quatre ans, au début du mois de juin, la fin de la moisson de Rafael Nadal sur la terre battue de Roland-Garros marque le lancement de la saison sur gazon. Les joueurs du circuit ont alors tout juste deux semaines pour s’adapter à une surface beaucoup plus rapide, dont la grand-messe, Wimbledon, débute le 23 juin.

Pour certains Français, forfaits à Roland-Garros ou éliminés prématurément dans le tournoi, la transition s’est fait en douceur, dans la quiétude du bois de Boulogne. Il y a une dizaine de jours, Richard Gasquet, qui défendra une place de demi-finaliste à Londres, y échangeait ainsi quelques balles avec Fabrice Santoro.

«Tout est différent»

Les deux hommes découvraient les nouveaux courts gazonnés du site de la Croix Catelan, installés récemment par le Team Lagardère. «Je m’y suis entraîné deux jours la semaine dernière, explique Mickaël Llodra, l’un des meilleurs Français sur cette surface. On ne dispose que de quelques jours d’adaptation et il est très difficile de retrouver de bonnes sensations. Sur le gazon, tout est différent. Les appuis, les déplacements, les coups. Pour ma part, je reprends la compétition dès mardi contre Ljubicic sur l’herbe de Halle.»

Lundi, dans ce même tournoi allemand, Julien Benneteau et Marc Gicquel ont été éliminés. Le partenaire habituel en double de Mickaël Llodra, Fabrice Santoro, y fera sa rentrée mardi, face à Rainer Schuttler, tandis que Gasquet, Clément, Mahut et Mathieu, fouleront dès mardi le gazon londonien du Queen’s. Ils tenteront d’imiter Sébastien Grosjean, vainqueur lundi, dans la douleur du Sud–Africain Rik de Voest.