L’annonce a fait pas mal réagir. Tony Chapron, l’arbitre à l’image controversée et dont toute la France a parlé après son coup de pied au Nantais Diego Carlos la saison dernière, a été engagé par Canal+ pour devenir consultant dans l’émission Late Football Club, les vendredis soir. Au matin de sa grande première, il a expliqué dans une interview à L’Equipe les raisons qui l’ont poussé à accepter cette offre. Il se sait très attendu.

Sur le pourquoi Canal, déjà, l’ancien sifflet explique qu’il a appris à apprécier la chaîne au moment du tournage d’Intérieur Sport en fin de saison dernière, dans lequel il est revenu sur l’épisode du tacle. « Je pense qu’ils s’intéressent plus à l’individu qu’au buzz, et c’est ce qui m’a convaincu. Je partageais peut-être déjà une certaine philosophie avec Canal+ », dit-il dans le quotidien sportif.

« Vous me découvrirez peut-être sous un nouveau jour »

En tout cas, il sait que les commentaires qu’il sera amené à faire sur les autres arbitres seront écoutés attentivement. Lui qu’on dit grande gueule et provocateur ne compte pas pour autant changer. « Si les dirigeants de Canal+ avaient voulu quelqu’un de transparent, ils n’auraient pas songé à moi, estime-t-il. Que je puisse déranger et être clivant, c’est fort possible… Mais au moins, j’ai une liberté de pensée et une liberté de ton ! »

Sa réputation ne sera pas un frein. Il compte même en épater plus d’un. « Je ne me laisse pas faire, c’est sûr. Mais je suis loin de l’image qu’on veut me donner. Concernant mon ton, je serai moi-même, vous me découvrirez peut-être sous un nouveau jour ». C’est ce qu’on verra à partir de ce vendredi soir, après la rencontre Lyon-Strasbourg. Dernière chose, ne soyez pas surpris si vous entendez Tony Chapron parler tactique et mercato. Il ne vient pas seulement pour parler arbitrage. C’était même « l’une des conditions » de sa venue.