C’est officiel depuis ce mardi soir. Philippe Montanier est le nouvel entraîneur du RC Lens. L’entraîneur de 53 ans a trouvé un accord avec les Sang et Or, quatorzièmes de Ligue 2 cette saison, pour un contrat de deux ans (plus une année optionnelle) Après avoir mis un terme vendredi au contrat d'Eric Sikora, le club artésien a donc rapidement trouvé son successeur.

Si plusieurs contacts avaient été établis avec différents techniciens comme Franck Passi, Fabien Mercadal, Elie Baup ou encore Jean-Marc Furlan, c’est bien l’ancien entraîneur de Valenciennes qui a finalement remporté la mise. « C’est une grande fierté d’intégrer l’institution RC Lens. Revenir dans cette région dont j’apprécie les valeurs humaines, a évidement été un élément important dans mon choix », a réagi Philippe Montanier dans un communiqué publié sur le site officiel du club.

Il avait déjà failli rejoindre Lens en 2016

En juin 2016, Montanier avait déjà été à deux doigts de s’engager avec le Racing mais Alain Casanova lui avait été finalement préféré. Cette fois-ci, l’entraîneur de l’équipe de France U20 a eu gain de cause.

Il connaît bien la région

Montanier ne débarque pas en terrain inconnu. Car l’entraîneur connaît bien la région où il n’a laissé que des bons souvenirs. A Boulogne-sur-Mer (2004-2009) d’abord où il fait monter le club du CFA à la Ligue 1. Puis à Valenciennes (2009-2011) où il a maintenu deux saisons d’affilée le club du Hainaut en Ligue 1.

Après VA, l’entraîneur a rejoint l’Espagne où il a fait briller la Real Sociedad en coachant un certain Antoine Griezmann (2011-2013).

Après deux saisons au Pays Basque, il décide de revenir en France et de rejoindre le Stade Rennais où il connaîtra son premier échec. Limogé en janvier 2016, il avait ensuite traversé la Manche pour entraîner le club de Nottingham Forest en deuxième division anglaise. Il n’y passera que six mois avant d’être de nouveau limogé.

Depuis cet échec anglais, Montanier avait rejoint la DTN en tant que responsable de l’équipe de France U20. Avant de décider de relever le challenge lensois.