Toulouse reste optimiste malgré tout

«Malgré la défaite, c'est un test concluant. » A l'image de ses coéquipiers, Fabien Pelous tient à « positiver », après le revers à domicile contre Clermont (11-23) ce week-end en Top 14. Le 2e ligne estime que ce choc perdu a permis à Toulouse de bien préparer la demi-finale face aux Anglais des London Irish, samedi à Twickenham. « Il y a pas mal de points positifs en conquête, surtout en touche, poursuit le recordman français du nombre de sélections (118). On a conduit le match comme il le fallait. On a manqué de réussite au pied, et la victoire a choisi son camp. Mais si on refait le match, je ne suis pas persuadé que l'issue serait la même. »

Bref, les Toulousains estiment que ce revers face à « l'une des meilleures équipes de France et d'Europe » n'hypothèquent pas leur chance de qualification européenne, contre un adversaire a priori inférieur aux Auvergnats. Pourtant, ils aligneront une équipe remaniée, en particulier derrière ou Clerc (voir ci-dessous), Poitrenaud, Fritz, Kunavore, Mazières, du Toit (blessés) et Swanepoel (non qualifié) sont indisponibles et Donguy (reprise) incertain. L'inexpérimenté Ahotaeiloa restera titulaire au centre et le jeune Mermoz pourrait débuter sur le banc. Au sujet du 3e ligne aile Thierry Dusautoir, sorti dès la 3e minute contre Clermont, Guy Novès se veut très prudent. « Il a été KO sans perte de connaissance, indique le manager général. A l'heure actuelle, il est forfait. » L'international a en outre connu hier la douleur de perdre son père...