Baptême du feu. Ce jeudi à la mi-journée, Michaël Debève a donné sa première conférence de presse d’avant-match en tant qu’entraîneur numéro 1 du TFC. Trois jours après la nomination de l’ancien adjoint de Pascal Dupraz à la tête de l’avant-dernier de Ligue 1, qui jouera déjà très gros samedi contre Troyes (15e)… « C’était une surprise, personne ne s’y attendait », avoue l’ancien milieu du TFC et de Lens (47 ans), revenu dans son club formateur en 2008.

« Lundi matin, à l’issue d’une réunion avec Pascal Dupraz, le président [Olivier Sadran] nous a dit qu’on prenait la relève avec David Barriac [qui reste adjoint, comme sous Dupraz]. Cela s’est fait dans l’urgence car on partait dans l’après-midi à Bourg-en-Bresse. » Les Violets ont chuté sans gloire mardi chez l’avant-dernier de Ligue 2, en Coupe de France (2-0). Mais le grand rendez-vous de la semaine reste la venue de l’ESTAC. « On n’a que trois jours pour mettre des choses en place, on va faire le maximum », glisse Debève, conscient que l’équipe se trouve « dans une situation critique ».

Comme pour tous les entraîneurs, la comparaison avec son prédécesseur sera inévitable.

« « Pascal, c’est un personnage emblématique, on lui doit la remontada. Je ne peux pas faire du Pascal Dupraz. Il a son charisme, j’ai le mien. C’est un grand monsieur, il ne faut pas que les gens l’oublient. Sans lui, on ne serait pas en Ligue 1. Après, est-ce que j’ai la carrure ? On verra. » »

La brutale annonce du début de semaine n’a pas brisé le lien entre les deux hommes. « Je suis en contact régulier avec Pascal, confie le technicien toulousain, dont la mission doit durer au moins jusqu’à la fin de saison. J’ai appris beaucoup de lui et j’ai beaucoup de respect pour lui. C’est quelqu’un qui peut me guider. »

Un Picard « avec du sang violet dans les veines »

Même parti, « Yoda » Dupraz pourrait donc continuer à délivrer de précieux conseils à « Luke » Debève. Lequel compte toutefois, logiquement, marquer l’équipe de son empreinte. « Chaque fois qu’un nouveau coach arrive, il faut changer des choses, apporter sa philosophie et créer une certaine rupture avec la continuité, tout en gardant les points positifs, car il y en a », explique le Picard de naissance, mais « avec du sang violet dans les veines ».

Quel football pratiquera son TFC ? « Je ne vais pas vous promettre du beau jeu. Je veux trouver une équipe efficace, performante dans le jeu, conquérante. » Pas simple, lorsqu’il s’agit de composer avec des joueurs meurtris moralement, voire physiquement, comme le milieu Alexis Blin (béquille), quasiment forfait pour le match contre Troyes. Deux autres cadres, le défenseur Christopher Jullien et le milieu offensif Max-Alain Gradel, seront suspendus.