Fabien Pelous en retraite des Bleus

Une légende des Bleus tourne la page. Fabien Pelous, détenteur du record de sélections (118) en équipe de France, a annoncé mercredi la fin de sa carrière internationale lors d'une conférence de presse organisée au siège de la Fédération française de rugby (FFR) à Paris. «Ça fait douze ans que j'ai commencé l'équipe de france, douze ans où j'ai vécu de très belles choses, tout a une fin, aujourd'hui c'est le moment de tourner la page, le moment est venu de passer à autre chose», a-t-il déclaré.

Le deuxième ligne, qui aura 34 ans le 7 décembre, avait déclaré au lendemain de la défaite du XV de France en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre (9-14) le mois dernier: «J'ai pris ma décision, mais je laisse terminer la compétition pour l'annoncer». Il n'a pas précisé la teneur de l'annonce qu'il devait faire mercredi, mais selon le manageur du Stade Toulousain Guy Novès, «Fabien va surtout parler de l'équipe de France».

Reconversion dans le staff tricolore ou au Stade toulouain

La présence à ses côtés du président de la FFR, Bernard Lapasset, peut aussi laisser penser à une reconversion à plus long terme au sein de l'encadrement des équipes de France, dont les contours sont dessinés mardi et mercredi par le nouvel entraîneur du XV de France Marc Lièvremont et ses adjoints, Emile Ntamack et Didier Retière.

M. Lapasset a d'ailleurs déclaré mercredi: «Je souhaite retrouver Fabien au sein des instances dirigeantes du rugby français à l'issue de sa carrière. Il en a l'étoffe et la stature».

Record de sélections... et de capitanats

L'homme aux oreilles aplaties, que certains ont appelé «le Pélican» à ses débuts dacquois, a entamé sa carrière internationale le 17 octobre 1995 par une victoire sur la Roumanie (52-8). Il détient aussi le record de capitanats (42) sous le maillot bleu. Son palmarès est l'un des plus beaux du rugby français. Y manque juste une Coupe du monde... Mais il était de l'équipe qui aura écrit deux de ses plus belles pages, deux fois face aux Blacks, à 7 ans d'intervalle...

Emblème des derniers mohicans de l'amateurisme ayant connu le passage au professionnalisme, Pelous aura essuyé les platres en matière publicitaire. Mais si, rappelez-vous l'énorme pub skip...