La moisson Manaudou

Une médaille d'or dimanche dernier au 400, une d'argent et un record d'Europe au 100 m, mardi, un record du monde et une autre première place sur le podium jeudi, pour le 200 m nage libre… Laure Manaudou a eu une semaine chargée.

Ce samedi, c'est l'américaine Kate Ziegler qui a remporté le 800 m nage libre en 8 min 18 sec et 52/100, à Melbourne.

Laure Manaudou (médaille d'argent) pulvérise tout de même le record d'Europe (8:18.80) et s'installe sur la deuxième marche du podium. «Cela a été un peu dur pour moi aux 50 derniers mètres. (L'Américaine) Ziegler est une très bonne nageuse, je le savais. Le sport c'est comme ça. Je n'ai pas l'habitude sur 800 m, c'est elle qui a gagné. Ce n'est pas parce que j'ai nagé beaucoup (que j'ai payé les efforts consentis cette semaine). Je ne cherche pas d'excuses. Je savais qu'il fallait partir devant et qu'elle allait chercher à me rattraper», a-t-elle déclaré sur France2.

Haletant

Le mano a mano entre Manaudou et Ziegler, tenante du titre, a été splendide et haletant. Les deux femmes ont pris successivement l'avantage. Dans le dernier 100 m, la Française s'est un peu détachée mais Ziegler au prix d'un magnifique sprint est repassée devant dans les derniers mètres.

Janet Evans à battre

«L'été dernier, j'ai nagé en 8 min 24 et je savais que je pouvais faire mieux. J'ai pu voir ce que je pouvais faire», a commenté l'Américaine, soulignant qu'elle aimait ces courses rapides. Ziegler, qui a signé la deuxième meilleure performance de tous les temps derrière le record du monde ancestral de sa compatriote Janet Evans, a souhaité battre ce temps. «Etre deux secondes derrière, je ne peux être la plus heureuse», a-t-elle dit.

Manaudou a perdu pour la deuxième fois un 800 m sur la fin. Aux Jeux d'Athènes, elle avait été dépassé par la Japonaise Ai Shibata qui a fini seulement à la sixième place (8:31.73), derrière une remarquable Sophie Huber ((8:28.23)