H Cup: Toulon balaye le Leinster et poursuit la défense de son titre européen

«C’est le match le plus important de notre histoire.» En qualifiant ainsi le quart de finale de Toulon face à l’ogre européen du Leinster (trois H Cup remportées sur les cinq dernières éditions) avec son sens habituel de l’exagération théâtrale, le président toulonnais Mourad Boudjellal voulait motiver les supporters, ses joueurs, toute une ville. C’est réussi.

Dimanche dans un stade Mayol en feu, dont les 15.525 spectateurs ont chanté tout le match à la gloire des leurs, le XV varois a signé une performance colossale en balayant la province irlandaise du Leinster (29-14). «Avec ce match, on a fait le deuil de la saison 2012-2013 et notre saison débute vraiment», confiait Mourad Boudjellal à l’issue du match.

«On sentait qu’on les avait, et qu’on allait gagner»

Pourtant son équipe continue son chemin européen dans la droite ligne de la saison précédente. En démolissant tout sur son passage. À l’image de ce contre pour l’essai du break du RCT à l’heure de jeu, où suite à un coup de pied de Delon Armitage par-dessus la défense irlandaise, Mathieu Bastareaud et Drew Mitchell ont tout emporté avec eux pour inscrire l’essai du break (21-9, 62e).

«On sentait qu’on les avait, et qu’on allait gagner, expliquait Pierre Mignoni, l’entraîneur adjoint du RCT en conférence d’après-match. On gagnait les duels en l’air, au sol. On est très très fier des joueurs.»

Le public de Mayol aussi le sentait. «Et ils sont là les Toulonnais», répétait-il sans fin après ce deuxième essai libérateur, alors le XV varois, dominateur tout au long du match, n’avait pas réussi à se débarrasser d’un Leinster accrocheur à la pause pendant 40 minutes (6-6).

Maintenant le Munster au Vélodrome

Ensuite les Blue Boys ont sombré face à la déferlante Rouge et Noire. «On était bien dans le match à la mi-temps, mais ensuite on encaisse 10 points bien trop tôt au retour des vestiaires, confiait Matt O’Connor, le manager général irlandais après la rencontre. La défaite n’est pas une déception. Mais la manière avec laquelle on a perdu, si.»

En face, Toulon n’a pas ces maux de tête. Les hommes de Bernard Laporte, qui ne s’est pas exprimé, affronteront à nouveau des Irlandais en demi-finale, avec une explosive affiche de gala à Marseille au Vélodrome face au Munster dans trois semaines. Le défi sera à nouveau rude, mais Toulon a aujourd’hui une deuxième finale d’affilée de H Cup dans le viseur. Le RCT est déjà un grand d’Europe, il rêve de devenir un ogre. «Quand on a goûté à la victoire, on a envie d’y goûter à nouveau», confie un Mourad Boudjellal à l’appétit insatiable.