Des tourbillons de poussière impressionnants observés sur Mars avec des vents jusqu’à 160 km/h

Les projets d’exploration de Mars ne doivent pas faire oublier qu’il s’agit d’une planète hostile. Le nouveau catalogue des tourbillons de poussière martiens, publié ce mercredi 8 octobre 2025 dans la revue Science Advances et relayé par CNN, vient nous le rappeler. Cette carte de 1.039 tourbillons de poussière observés sur Mars fait état d’une météo fortement impactée par des vents plus nombreux et plus puissants que prévu.

Des vents pouvant atteindre 160 km/h sur Mars

Une équipe internationale de chercheurs a compilé les images prises par Mars Express de l’Agence spatiale européenne et par ExoMars Trace Gas Orbiter, deux orbiteurs en place depuis respectivement 2004 et 2016. À l’aide d’une intelligence artificielle, ils ont ensuite pu repérer les tourbillons dans les données orbitales.

« Je trouve incroyable que nous puissions observer et suivre des tourbillons de poussière en mouvement sur une autre planète », a exprimé le docteur Valentin Bickel, chercheur au Centre pour l’espace et l’habitabilité de l’université de Berne (Suisse) et auteur principal de l’étude. Ce catalogue révèle ainsi l’existence de vents pouvant atteindre les 160 km/h. Les tourbillons de poussière, eux, seraient beaucoup plus nombreux qu’attendus.

Quel impact pour les missions humaines ?

Ces éléments interrogent quant aux difficultés que pourraient rencontrer l’Homme et ses outils sur Mars. Pourtant, la force des vents n’est pas directement en cause. L’atmosphère martienne est plus de 100 fois moins dense que celle de la Terre, ce qui affaiblit fortement la puissance ressentie des vents. Par contre, ces rafales sont capables d’apporter une quantité importante de poussière dans l’atmosphère martienne, empêchant ainsi la lumière du soleil d’atteindre la surface.

Si ce phénomène a un impact sur les températures de Mars, il entrave aussi l’accès à l’énergie solaire, principale source utilisée par les missions humaines. Comprendre et anticiper ces tourbillons est donc essentiel pour assurer la réussite des prochaines missions.