Pourquoi il n’y a aucun son dans l’espace

sound of silence•Contrairement à ce que les films de science-fiction peuvent nous faire croire, l’espace est totalement silencieux. Découvrez la raison scientifique derrière ce mystère

20 Minutes avec agences

Publié le 15/09/2025 à 10h40

L'essentiel

L’espace est totalement silencieux car le vide spatial empêche le son de voyager. Les ondes sonores ont effectivement besoin d’un milieu matériel pour se propager. Les particules dans l’espace sont présentes, mais trop dispersées pour transmettre les vibrations.
Ces vibrations sont captées par nos oreilles, puis transmises au cerveau qui les transforme en sons. Sans vibrations, aucun signal n’atteint nos oreilles, ce qui explique le silence absolu de l’espace.
Toutes les planètes ne sont cependant pas silencieuses. Celles qui possèdent une atmosphère suffisamment dense permettent aux ondes sonores de se propager.

Nous sommes tellement habitués à entendre des sons à tout moment sur Terre qu’il est difficile d’imaginer un silence absolu. Pourtant, c’est exactement ce que l’on retrouve dans l’espace. Il n’y a strictement aucun son dans l’espace, que ce soit lors d’une explosion d’étoile, de la propulsion d’un vaisseau spatial ou encore du passage d’une comète.

Mais alors, pourquoi le son ne peut-il pas voyager dans l’espace comme sur notre planète ? Il faut savoir que le son ne peut pas se déplacer tout seul. Il se propage en utilisant la matière qui l’entoure.

Le mécanisme de propagation du son

Plus précisément, l’onde sonore se propage via une succession de compressions et de dilatations des particules du milieu, qui transmettent progressivement l’énergie sonore d’une particule à une autre.

L’espace est caractérisé par un vide quasi-absolu où les particules sont extrêmement dispersées, ce qui rend la propagation des ondes sonores impossible. Sur Terre, les particules sont suffisamment nombreuses et proches les unes des autres pour transmettre ces vibrations et donc permettre la propagation des ondes sonores.

Nos oreilles captent ces vibrations de l’air et les transforment en signaux électriques. Ceux-ci sont transmis au cerveau qui les interprète alors comme des sons. S’il n’y a pas de vibrations, aucune onde sonore ne peut être perçue par nos oreilles.

Le son sur la Lune et les autres planètes

Cela explique pourquoi il serait impossible d’entendre l’explosion d’une étoile dans l’espace, quelle que soit la distance à laquelle elle se produit. Néanmoins, cela ne signifie pas pour autant que tout est toujours silencieux au-delà de l’atmosphère terrestre.

Par exemple, la Lune ne possède quasiment pas d’atmosphère tandis que Vénus a une atmosphère extrêmement dense qui est principalement composée de dioxyde de carbone. Cela permet au son de voyager, mais aussi de se propager plus vite et plus loin que sur Terre.

Ainsi, des astronautes sur Vénus entendraient des sons plus forts et plus étouffés que sur Terre. C’est l’inverse sur Mars. L’atmosphère y est très fine et peu dense. La vitesse du son y est donc plus faible que sur Terre, mais il est tout de même possible d’en percevoir.