L’erreur aurait pu être fatale : si la mise en orbite du télescope spatial Svom, conjointement conçu par la Chine et la France, s’est déroulée avec succès depuis la base de Xichang, son lancement a été moins heureux puisqu’un gros débris de la fusée qui le propulsait s’est écrasé à proximité d’habitations, rapporte Futura Sciences.

Une vidéo apparue sur le compte X (anciennement Twitter) d’un site spécialisé dans le suivi du domaine spatial chinois montre ainsi une véritable scène de panique dans un village proche du site de lancement.

Des composés toxiques

On y aperçoit, au premier plan, des villageois fuyant à toutes jambes alors qu’en second plan s’opère la chute d’un énorme débris de l’étage de propulsion ! Fort heureusement, l’objet s’est écrasé sans faire la moindre victime.

il demeure toutefois très dangereux car le lanceur utilisé est une fusée chinoise Long March 2C qui a la particularité d’utiliser comme carburant un mélange de peroxyde d’azote et d’hydrazine. Or ce dernier composant est très polluant et toxique, précise Futura Sciences.

Vue des millions de fois, la vidéo a en tout cas amené certains commentateurs à se demander si la poursuite de partenariats avec la Chine, accusée de laxisme (en matière de sécurité) lors des lancements, restait pertinente.