On a d’abord pensé à un retour des Bisounours et on a aimé y croire. La réalité se révèle pourtant beaucoup plus rationnelle. Lundi 3 juin vers 14 heures, un automobiliste et sa passagère ont capté un étrange phénomène alors qu’ils circulaient à hauteur de Combourg sur la quatre voies entre Rennes et Saint-Malo. Dans le ciel bleu de Bretagne (on le place ici discrètement), un nuage (il y en a parfois) s’est révélé complètement différent de ses congénères en arborant différentes couleurs de l’arc-en-ciel. Comment expliquer qu’un nuage puisse afficher des teintes bleues, jaune et même rose comme on peut le voir sur les photos transmises par l’automobiliste à 20 Minutes ?

Pour le savoir, nous avons interrogé Jérôme Dreano, patron de Météo Concept qui gère notamment le site Météo Bretagne. « C’est un phénomène d’irisation. On parle d’un nuage iridescent, ici un cirrostratus iridescent », explique le spécialiste. Selon lui, il est « assez rare d’en voir » car des conditions bien spécifiques doivent être réunies pour obtenir un tel phénomène. Mais alors ça marche comment ? Selon notre spécialiste, « c’est la diffraction de la lumière du soleil en rencontrant les cristaux de glace du nuage qui permet de faire apparaître ces couleurs ».

Pour faire plus simple, on peut dire que les rayons du soleil ont teinté les gouttes de ce nuage très fin en passant à travers, grâce à un improbable concours de circonstances : les gouttelettes doivent être relativement écartées et réparties de manière uniforme pour que la lumière s’y reflète.

Arc-en-ciel, halo, mirages…

C’est ce que l’on appelle un « photométéore », c’est-à-dire un phénomène optique que l’on peut parfois retrouver en observant une bulle de savon. Le plus connu est l’arc-en-ciel mais on peut aussi citer le halo lunaire ou encore les mirages.

Si le phénomène de nuages iridescents est assez rare, il se produit plus fréquemment en Asie, où des cas beaucoup plus spectaculaires ont déjà été observés. Fin mai, un internaute avait déjà publié les clichés du même phénomène survenu dans le ciel de Collioure (Pyrénées-Orientales).