Air fryer : Quels points clé vérifier et quels pièges éviter pour ne pas rater son achat (ni la cuisson de ses frites)

Ça chauffe dans les rayons. Avec un million de ventes en France en 2023, la friteuse à air chaud, ou air fryer, remporte un succès fulgurant. Le produit, qui avait déjà rencontré son public dans les pays anglo-saxons, scandinaves, au Benelux et même en Turquie, ne semblait pas encore compris dans l’Hexagone.

« Et l’on a vu apparaître sur les réseaux sociaux des recettes en français faites en France par des Français ! Les gens ont compris qu’avec un air fryer, ils pouvaient préparer des frites et plein d’autres choses », explique Emmanuel Benoît, directeur marketing chez Ninja. Le fabricant américain est l’un des poids lourds du secteur et se partage le marché de l'air fryer dans l'Hexagone avec Medek (la marque distributeur Carrefour), Philips et Moulinex.

Aux origines de l’air fryer se trouve le groupe SEB et son ActiFry qui, dès 2006, permettait pour la première fois de préparer « un kilo de frites fraîches avec une seule cuillère d’huile ». Différence malgré tout: s’il est bien question de cuir à air chaud dans un ActiFry, une pale rotative remue lentement les ingrédients durant le processus de cuisson au fond de la cuve de l’appareil. L'air fryer lui, s'en dispense.

Chemin faisant, l‘idée de cuisiner plus sainement, et de cuire ses aliments avec de l’air chaud pulsé s’est imposé auprès des fabricants. Mais de l’air fryer d’entrée de gamme vendu 40 euros au modèle haut de gamme connecté comme le Série 7000 XXL que nous avions testé (vendu 449 euros), comment bien choisir sa machine ? 20 Minutes se met à table et vous aide à préparer votre achat.

L’encombrement : du simple au double

Plus l’air fryer permet de cuisiner des quantités importantes de nourriture, plus il est imposant. Le but étant de ne pas le ranger dans un placard après son utilisation, mais de le laisser à dispo dans sa cuisine, mieux vaut avoir en tête une idée de la place dont on dispose.

Du petit modèle Kitchen Tools Silvercrest qui mesure 20,5 x 31,6 x 26,3 cm au familial AirFryer Série 7000 de Philips qui mesure 33,5 x 35,1 x 44,3 cm, l’espace occupé peut varier du simple au double. « On trouve même des air flyer à l’esthétique soignée, à la finition mat pour éviter les traces de doigt, qui peuvent presque participer à la déco de la cuisine », note Sara Bellatif Responsable Marketing catégorie Airfryer chez Philips.

Le format : single ou dual basket ?

On distingue sur le marché des air fryer avec un ou deux paniers de cuisson. Leurs fabricants évoquent ainsi des appareils « single » et « dual basket ». C’est sur la seconde catégorie que Ninja a bâti son succès en étant le premier à proposer un double bac. L’intérêt est évident : il est certes possible de réaliser en même temps deux recettes mais, plus encore, de les finaliser en même temps. « Le but du jeu est de rendre un service au consommateur. On a tous vécu le scénario catastrophe de la viande et des haricots. L’une est chaude, pas les autres. Avec le double bac, on règle cette problématique, la fin de cuisson des deux plats étant synchronisée », explique Emmanuel Benoît chez Ninja.

Double bac qui, sur le modèle Foodi Flex du fabricant, peut se transformer en bac géant pour cuisiner de grosses quantités de nourriture.

La capacité de cuisson : sur une échelle d’un à dix

Vous êtes étudiant, célibataire, en couple, avec des enfants ? Vous n’aurez évidemment pas besoin de la même machine ! Vérifiez sa capacité. Celle-ci est exprimée en litres. Et force est d’avouer qu’il y a le choix : de 1,6 litre à 10,4 litres (ça en fait des frites !).

La température maximale : pour que ça croustille

C’est un point auquel on ne pense pas forcément, mais la plage de températures de cuisson d’un air fryer peut faire toute la différence. Là où certains modèles se contentent du « minimum syndical » en proposant une plage de 80 à 200°, d’autres l’élargissent (40 à 240°) offrant davantage de possibilités pour déshydrater, décongeler, maintenir au chaud. «C'est aussi un aspect important si l'on veut se régaler de frites plus moelleuses à l’intérieur et croustillantes à l’extérieur», souligne Sara Bellatif chez Philips France.

La connectivité : pour partager ses recettes

Pour le moment, seul Philips a couplé certains de ses air fryer à une application pour smartphone (NutriU, sur Android et iOS, utilisée selon le fabricant par 100.000 visiteurs uniques chaque mois). Une application pour des frites ? Pas seulement. Avec 300 recettes proposées par le constructeur et 1,7 million par la communauté des utilisateurs d’air flyer Philips, le choix est vaste, de l’entrée au dessert.

A défaut, la plupart des air fryer proposent une petite dizaine de préréglages (frites congelées, frites maison, pignons de poulet, légumes…). Les appareils les plus modestes se contentent d'un bouton pour régler la température et d'un minuteur à l'ancienne.

Les accessoires : oui, mais gare au prix !

Par défaut, tous les air fryer sont fournis avec un panier et une cuve de cuisson. Certains modèles vont plus loin et proposent des kits grill façon barbecue, des supports pour préparer pizzas et toast, etc. Attention, ces accessoires sont souvent vendus en option. Mais ils permettent de faire évoluer sa machine et de diversifier les plats qu’elle est à même de préparer… moyennant, parfois, quelques dizaines d’euros de plus.

Le prix : évaluer avant de compter

De 49 euros pour un modèle de base à 449 euros pour le haut du panier, en passant par 99 euros comme pour l'Air Fryer 6,5L de Xiaomi que nous avions testé, on trouve des air fryer pour tous les budgets. Bien évidemment, plus le prix d’un air fryer est bas, plus sa capacité (et son encombrement) sont réduits. Avec ou sans écran en façade, avec une cuve dont le revêtement sera plus ou moins résistant, avec une amplitude de température de cuisson plus ou moins élevée, une simple ou une double cuve… il est évidemment nécessaire de surveiller sa dépense, mais surtout de parfaitement cibler l’appareil qui correspondra à son usage.