Le bras de fer entre Moscou et Washington se joue aussi sur Twitter. Les deux pays se sont lancés dans une querelle sur Twitter à propos de la liberté de la presse, après l’arrestation controversée à Moscou d’un ex-journaliste accusé de « trahison ».

« En regardant les journalistes russes que l’on a arrêté les uns après les autres, ça commence à ressembler à une campagne concertée contre la liberté de la presse », a ainsi écrit mardi soir sur Twitter la porte-parole de l’ambassade américaine en Russie, Rebecca Ross.

« Occupez-vous de vous affaires ! », a réagi dans un tweet le ministère russe des Affaires étrangères.

Un ancien journaliste russe détenu

Cet échange intervient après qu’un tribunal moscovite a ordonné mardi de placer en détention provisoire pour deux mois Ivan Safronov, un ex-journaliste respecté, spécialiste des questions de défense et spatiale. Il est devenu il y a deux mois conseiller du directeur de l’agence spatiale russe Roskosmos.

Arrêté pour « trahison », Ivan Safronov, 30 ans, est soupçonné par les services de sécurité russes (FSB) d’avoir coopéré avec les services spéciaux tchèques depuis 2012, selon l’un de ses avocats, Evguéni Smirnov. Les enquêteurs du FSB estiment que les services spéciaux tchèques agissaient pour le compte des Etats-Unis, a-t-il affirmé.

Considéré comme un des meilleurs journalistes du pays dans les questions militaires et spatiales, Ivan Safronov a travaillé pour deux quotidiens russes de référence, Vedomosti et Kommersant. Il a à ce titre été à l’origine d’articles embarrassants pour l’armée russe ces dernières années. Son arrestation a été dénoncée par ses anciens collègues qui estiment qu’il s’agit d’une vengeance pour ses articles.

Depuis vingt ans, les accusations d’atteintes à la liberté de la presse en Russie sont légion. Lundi, une journaliste russe a encore été condamnée à une lourde amende pour « justification du terrorisme » en raison d’une chronique sur un attentat-suicide anarchiste qui avait visé le FSB.