Yahoo! enterre tout accord avec Microsoft et s'allie à Google

«Les discussions avec Microsoft pour un rachat total ou partiel ont pris fin», a annoncé Yahoo!, jeudi soir, concluant un feuilleton démarré en février, quand Microsoft avait offert 44 milliards de dollars (28,5 milliards d’euros) pour le racheter.

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Raison invoquée: Microsoft ne voulait plus le racheter, même au prix qu'il lui avait offert en avril (47 milliards de dollars, 30,5 milliards d’euros) mais que de son côté Yahoo! avait refusé l'offre de Microsoft de racheter uniquement son moteur de recherche, activité qui génère une partie de ses recettes publicitaires. «Cette transaction ne serait pas cohérente avec les objectifs du groupe et le priverait d'un moteur de recherche indépendant, crucial», a commenté Yahoo!, dont l’action a plongé de 10% jeudi soir.

Partenariat sur 4 à 10 ans

La page Microsoft tournée, Yahoo! Se tourne vers un autre géant de l’Internet: Google. Deux heures après avoir envoyer une fin de non-recevoir à Microsoft, Yahoo! et Google ont annoncé un partenariat dans la publicité en ligne dont Yahoo! espère tirer 800 millions de dollars de recettes supplémentaires par an. Ce rapprochement avait été à l'origine du retrait de l'offre de Microsoft, en mai.

L'accord entre les deux leaders mondiaux de la publicité en ligne prévoit que Google pourra placer des publicités à côté des recherches menées par les internautes sur le moteur de recherche de Yahoo!. Le partenariat est prévu pour quatre ans et est prolongeable jusqu'à dix ans. Il ne concerne que les activité de Yahoo! aux Etats-Unis et au Canada et n'est pas exclusif, Yahoo! pouvant passer des accords similaires avec d'autres.

Problèmes de concentration

Les deux groupes attendront jusqu'à trois mois et demi avant de démarrer ce partenariat, afin de laisser le temps aux autorités américaines de l'examiner. Il pourrait en effet poser des problèmes de concurrence: à eux deux, Google et Yahoo! encaissent plus de 50% des recettes mondiales de la publicité en ligne, un marché de 40 milliards de dollars en 2007, qui devrait monter à 75 milliards en 2010. Notamment, ils contrôlent ensemble 75% des recherches sur Internet et des recettes publicitaires qui en découlent.

L'accord sera annulé en cas de changement de contrôle de l'un ou l'autre groupe. Et si Yahoo! était vendu dans les 24 prochains mois, il devrait en outre verser 250 millions de dollars à Google. Yahoo! gardera la maîtrise de ses pages: il pourra choisir les mots-clés et les pages sur lesquelles placer les publicités fournies par Google, et le placement de ces publicités.

De son côté, Microsoft a souligné jeudi soir que son «offre alternative», à savoir le rachat partiel de Yahoo!, restait valable.