«Google ne supprime des données que si celles-ci sont vraiment confidentielles»

Google peut-il rayer de la carte du Web des informations jugées indésirables par les particuliers? Non, a dit la justice à une internaute, qui demandait au moteur de recherche d’effacer ses traces laissées par elle-même sur des forums de discussion il y a dix ans. Yoram Elkaim, directeur juridique de Google France, répond.

On ne peut donc pas demander à Google d’effacer nos traces sur le Net?

Cela dépend de quelles traces il s’agit. En tant que moteur qui référence des pages Web, Google est le reflet de ce qui a été publié sur des sites. Si l’on veut supprimer des informations parues, il faut d’abord s’adresser aux webmasters de ces sites. Mais il ne suffit pas de dire «je veux disparaître du Web» pour que cela soit possible. Si Madame S. a vu sa plainte déboutée, c’est parce qu’elle pouvait supprimer les posts elle-même, via un onglet, et parce qu’il n’était fait mention que de son nom et son prénom. Mais si une donnée est vraiment confidentielle et qu’un internaute demande à Google de la supprimer, on peut l’effacer en agissant a posteriori.

Qu’appelez-vous une information «vraiment confidentielle»? Quelle différence faites-vous entre information personnelle et confidentielle?

Une information confidentielle, c’est un numéro de sécurité sociale, un numéro de carte bleue, une adresse personnelle. Ce n’est pas le cas d’un nom et d’un prénom. Google ne supprime des données que si celles-ci sont vraiment confidentielles. Pour cela, il faut aller sur cette page et faire une demande. En général, c’est traité en quelques jours.

Même si le nettoyage est fait, comment gérer les problèmes de mémoire cache qui font que la page, même effacée, survit?

Le cache est temporaire et varie en fonction de la page Web dont il s’agit. Pour un site de presse, le référencement est réactualisé quotidiennement; mais pour un site institutionnel, ça prend parfois deux ou trois semaines. Mieux vaut faire une demande à Google stipulant que l’internaute veut aussi vider le cache, pour que le rafraîchissement se fasse tout de suite.