Il s’agit d’en faire le plus rapide de l’aviation civile au monde. , le patron de Virgin Group, a dévoilé mercredi le prototype de son avion supersonique, qui a l’ambition de relier New York (Etats-Unis) à Londres (Royaume-Uni) en 3 heures 15, contre 7 heures aujourd’hui, .

Baptisé « XB-1 » ou encore « Baby Boom », il a été mis au point par la start-up Boom en partenariat avec Virgin Group, et et son aile delta, avec une envergure de 18 m pour 51 m de longueur.

2 300 km/h

Mais ses caractéristiques vont lui permettre d’aller plus vite. Baby Boom devrait atteindre Mach 2,2 soit près de 2 300 km/h. Une vitesse 10 % supérieure à celle de l’avion franco-britannique, qui a cessé de voler il y a 14 ans.

L’appareil contient cependant deux fois moins de sièges que son aîné. L’engin supersonique pourra transporter 45 à 55 passagers, contre 92 à 128 pour le Concorde.

Des vols d’essai prévus l’an prochain

Des vols d’essai sont prévus l’an prochain, en vue d’une commercialisation pour 2023. Le prix d’un billet aller-retour Londres-New York est fixé à 5 000 dollars (4 670 euros). Soit « plus ou moins le prix d’un billet en classe business », précise Blake Scholl, fondateur et patron de Boom.

Si le prix peut sembler élevé, le dirigeant, , précise qu'« à long terme, l’objectif est de rallier n’importe quelle ville dans le monde en moins de cinq heures et pour seulement 100 dollars ».