Sid Meier: «J'ai le meilleur boulot du monde!»

Vous avez adoré le jeu PC «Civilization»? Alors peut-être vous laisserez vous tenter très bientôt par «Ace Patrol», un jeu basé sur les combats aériens de la Première Guerre Mondiale développé par Firaxis Games, la société de Sid Meier. Entretien avec cette pointure du jeu vidéo.

Vous avez conçu des jeux en rapport avec l’aviation au début des années 1980. Est-ce que faire «Ace patrol» était une manière de vous remémorer vos premiers pas dans l’industrie du jeu vidéo?

Vous vous souvenez de ça, merci. Les jeux d’avion sont amusants à faire et je n’avais jamais fait de jeux en rapport avec la Première Guerre mondiale. Nous cherchions un thème intéressant à développer sur iPhone et iPad. Je trouvais ça sympa de revenir aux vieux appareils, à des avions uniques, à des pilotes hauts en couleur. Ce qui est intéressant avec cette époque, c’est les avions qu’ils avaient. Ils expérimentaient toutes sortes de choses sur leurs appareils. L’aviation évoluait rapidement.

Avez-vous beaucoup étudié les avions et la Première Guerre mondiale pour ce jeu?

J’ai toujours été intéressé par cette période de l’histoire. J’ai fait quelques recherches pour que les appareils soient fidèles, pour connaître les histoires de pilotes célèbres, et pour élaborer différentes missions du jeu. Mais ce n’est pas un jeu qui nécessite que vous soyez un as en histoire! On l’a fait avant tout pour s’amuser.

Est-il essentiel aujourd’hui d’être présent sur les smartphones et tablettes?

Non, on fait encore pas mal de choses sur PC. Mais on a pensé que les gens qui aiment les jeux de stratégie ne pouvaient pas emporter leur PC avec eux tout le temps et aimaient avoir leur téléphone ou leur tablette partout avec eux. Quand je voyage, j’aime cette idée de pouvoir jouer partout où je vais à un jeu fun quand j’ai quelques minutes devant moi. Il y a aussi des choses qui sont possibles de faire avec un iPad et iPhone mais pas sur un PC, pouvoir utiliser le toucher par exemple, avec un écran tactile. Et comme on y a travaillé avec une équipe réduite et un budget moins important que pour un jeu PC, on a pu tester des idées nouvelles qu’on n’aurait peut-être pas osé expérimenter sur un jeu PC.

Est-il très différent de créer un jeu mobile quand on a eu l’habitude de faire des jeux PC?

J’ai dû penser certaines choses différemment. Il fallait faire un jeu qui puisse se jouer deux, vingt minutes ou deux heures, selon la disponibilité des joueurs. Ils doivent être capables de s’y mettre et d’arrêter quand ils le souhaitent. Le mode multijoueurs a été conçu pour l’utilisation iPad. Vous jouez, et votre adversaire peut jouer 5 heures plus tard. C’est le jeu qui s’adapte à votre emploi du temps et non l’inverse. On a aussi voulu tirer profit de ce que l’iPad pouvait apporter côté graphisme. On peut créer de superbes visuels.

Est-ce qu’«Ace patrol» va être adapté sur PC?

Ce n’est pas impossible. C’est mon tout premier jeu pour iPhone et iPad. On veut attendre les retours des joueurs pour savoir ce qu’ils en ont pensé. Des forums feront bientôt leur apparition en ligne pour pouvoir discuter du jeu. On sera attentif à ce qu’ils auront aimé et moins aimé. Cela fait partie des éléments que l’on prendra en compte pour se décider sur la prochaine étape.

«Civilization V» est sorti en 2010. Le jeu vous plaît-il toujours?

(rires) On est toujours satisfaits du jeu. On continue à y travailler avec les extensions. Les retours des joueurs sont toujours bons. «Civilization» fait partie de notre futur, c’est certain.

Il y aura donc un «Civilization VI»?

Je ne suis pas autorisé à répondre à cette question.

Etes-vous aussi enthousiaste d’être "game designer" qu’à vos débuts?

J’ai le meilleur boulot du monde! C’est amusant, créatif, excitant, chaque jour est différent. J’ai beaucoup de chance de pouvoir faire ça.