Des robots hérissons pourraient explorer Mars

La conquête de Mars ne fait que commencer, il reste encore tant de choses à découvrir. Curiosity passe son temps à en arpenter la planète rouge, mais sa surface accidentée ne lui simplifie pas la tâche. Des chercheurs de Stanford ont conçu des robots sphériques, véritables hérissons, bien plus à l’aise pour ce genre de mission.

Marco Pavone, de l’Université de Stanford, aidé de chercheurs de la NASA et du MIT, a mis au point des prototypes de robots sphériques de cinquante centimètres de diamètre. Leur forme et leur dimension les rendent parfaits pour des explorations de courte distance, surtout avec une gravité faible.

Des conditions telles qu’on les trouve par exemple sur Phobos, l’une des lunes de Mars. Financé par un programme de la NASA, ces robots sphériques pourraient être dirigées par un plus gros vaisseau, Surveyor, pour collecter leur données. Les premiers tests sont prévus d’ici deux à quatre ans, avec un premier vol pas avant dix ans.

Plus d’informations sur le site du projet, en anglais.

[theverge]