L’un et l’autre ne sont à première vue pas comparables. En Alsace, pas de geyser, pas de lave ni de saunas naturels. Pourtant, , la région dispose d’eau souterraine à haute température. Assez pour développer la géothermie profonde, située dans le sous-sol.

Rien de nouveau en Alsace, où . Mais, à l’heure où trois nouveaux projets vont être lancés , élus, universitaires et opérateurs locaux sont allés en Islande afin de s’inspirer de ce que Reykjavik a mis en place depuis les années 1950.

La géothermie quotidienne, jusqu’au dégel des routes en Islande

En charge de ces questions à la mairie de Strasbourg, Alain Jund était du déplacement pour mieux appréhender la géothermie à l’occasion d’ en avril : « C’est quelque chose de quotidien, ils l’utilisent même pour dégeler des routes. Tous leurs immeubles sont chauffés ainsi, avec des stations en pleine ville, ça surprend. »

Malgré la différence de contexte géophysique, les élus de Strasbourg mais aussi (concernés par les projets en cours) ont beaucoup appris. Alain Jund détaille : « Certes, la géothermie est à fleur de peau là-bas, mais ça nous a permis de voir la technologie utilisée ou de parler des questions de sismicité par exemple. »

Le savoir-faire des stagiaires islandais bientôt à Strasbourg

La présence et de responsables universitaires a également participé à renforcer des partenariats. C’est le cas de l’ , propose un cursus génie climatique et énergétique et des échanges avec deux universités de Reykjavik. « Mais ces liens étaient surtout unilatéraux », commente Marc Renner.

Le prolonge : « On veut désormais attirer plus d’Islandais. Avec les projets en cours ici, on a besoin de stagiaires, à l’Eurométropole comme chez les opérateurs. » Le savoir-faire de l’île volcanique… Autant technique, d’ailleurs, que sociétal, où ces techniques sont ancrées grâce aux bonnes relations entre les différents acteurs, ainsi que l’Alsace le renforce entre collectivités, scientifiques et .

Une inspiration sérieuse dans le débat et l’information du public

« Sur l’acceptation citoyenne, on a encore beaucoup à apprendre, nuance néanmoins Marc Renner. C’est impressionnant, les Islandais ont une forme d’énergie gigantesque mais ils restent très sensibles aux questions éthiques, à l’utilisation qui en est faite. Ils veulent tout comprendre et si ça ne va pas, ils le font savoir. »

C’est justement dans le domaine du débat public que les politiques bas-rhinois sont aussi allés chercher des idées. « Sur l’acceptabilité, le contrôle et le suivi, on voulait s’éclairer sur ce qu’ils ont mis en place là-bas, valide Alain Jund. Et on s’est rendu compte de l’indispensable transparence à avoir. » Le mot revient en boucle.

Un congrès européen de géothermie à Strasbourg dès mardi

Alors que (pour chauffer le réseau d’Hautepierre), Vendenheim (pour du chauffage à visée industriel) et Illkirch (afin de produire chaleur et électricité pour l’Eurométropole) – après le site de Soultz-en-Forêts et la centrale de Rittershoffen –, les habitants seront plus informés que jamais.

« Trois permis d’exploitation ont été accordés, mais tout se fera à condition de prendre en compte les inquiétudes légitimes et expliquer la géothermie, pour éviter la confusion et les fantasmes », présente le président de l’Eurométropole Robert Hermann. D’autant que dans la région, et Bâle ont laissé des traces dans les esprits.

En attendant qu’un site Internet soit mis en place pour suivre au quotidien les avancées de ces chantiers locaux, dès mardi 20 septembre. Et le grand public pourra profiter des explications de ces spécialistes pour s’informer lors d’une conférence au Palais universitaire, jeudi.