Euro: En cette année olympique, Onesta veut que ses joueurs soient irréprochables

Ce sera sans doute son dernier Euro. Claude Onesta démarre vendredi en Pologne avec l’équipe de France de handball le dernier cycle de sa vie de sélectionneur. Dans quinze jours, il ne lui restera plus que deux compétitions officielles, les JO de Rio cet été, et les championnats du monde en France en janvier 2017, pour finir en apothéose sa carrière. Mais, quatorze ans après son arrivée, Claude Onesta n’a rien perdu de sa gouaille.

Ce lundi, il devait présenter la liste des seize joueurs qu’il emmènera à Cracovie, où la France jouera le premier tour de l’Euro. Et a offert, avec le sourire, une nouvelle pirouette. « Je n’ai pas encore arrêté mon choix définitif, a-t-il commencé. On a pas mal de joueurs qui ont des pépins physiques. Je ferai mon choix en fonction des derniers examens médicaux cette semaine. » Avec toujours en tête la fameuse « alchimie » qui lui tient à cœur. « On a dix joueurs qui sont indiscutables, a-t-il expliqué. Ensuite, on prendra des joueurs qui ne sont pas forcément nécessaires si tout va bien, mais qui pourront être très utiles en cas de soucis. Le but, c’est d’avoir des profils les plus complémentaires possibles pour faire face à toutes les situations. »

Attention aux jeunes qui poussent

Seul choix majeur déjà annoncé, la mise à l’écart de Cyril Dumoulin, au profit de Vincent Gérard. « On a estimé qu’ils étaient à niveau équivalent, a détaillé le coach. Mais que si on ne prenait pas Vincent, il y avait un risque de le perdre et de le voir se démobiliser. » Alors dans l’optique des futures échéances, toutes plus importantes les unes que les autres, il a été choisi de responsabiliser le Montpelliérain. « C’est un message qu’on veut faire passer à tout le monde, a prévenu Claude Onesta. Aux jeunes qui, en se battant, peuvent intégrer l’équipe. Et aux anciens qui doivent rester compétitifs. » Avec un exemple précis, celui du jeune gardien toulousain Wesley Pardin. « On l’a pris dans le groupe pour faire le nombre. Mais je considère que c’est celui qui a le plus progressé, a-t-il souligné. C’est une donnée à prendre en compte pour les futures compétitions. » Histoire de rappeler que personne ou presque ne doit se sentir à l’abri.

Barachet prévenu

Présent avec les Bleus, mais sans doute forfait, Xavier Barachet a également été rappelé à l’ordre. Touché au genou depuis plusieurs mois, Onesta en a appelé à sa responsabilité. « Si on l’écoute, il peut jouer. Mais à partir du moment où la lésion est avérée, je n’ai pas envie de prendre de risque », a-t-il prévenu. Avant de reprocher à son joueur, très utilisé avec le PSG, de ne pas assez être à l’écoute de son corps. « S’il joue de façon déraisonnée, il met en péril sa santé, a-t-il reproché. En ne se protégeant pas, il ne protège pas l’équipe de France. »

Tenir son rang

Même s’il est bien conscient que les choses seront compliquées avec une liste d’absents à rallonge (Jérôme Fernandez, Kévynn Nyokas, William Accambray, Mathieu Grébille, et sans doute Xavier Barachet), Claude Onesta ne veut pas revoir ses objectifs à la baisse. « On s’attend à avoir un début de compétition compliqué, a pressenti le sélectionneur. Mais je pense qu’on peut se qualifier en demi-finale. Et à ce moment-là, si on a gardé assez de fraîcheur, on pourra faire un truc sympa. »