Au Stade de France,

Pour un coup d’essai, c’est un coup de maître. L’Islande, qui dispute la première grande compétition de son histoire, s’est qualifiée pour les huitièmes de finale de l’Euro, mercredi. Et rien à voir avec la nouvelle formule et cette histoire de meilleurs troisièmes repêchés par le col malgré deux défaites (non non, on ne pense pas à l’Irlande du Nord). L’Islande a battu l’Autriche (2-1) après ses deux matchs nuls initiaux pour passer par la grande porte, devant le Portugal de Ronaldo.

Forcément, pour une île de 330.000 habitants abritant une centaine de joueurs professionnels, ce 22 juin est une date qui restera gravée dans les mémoires. « On va peut-être changer le jour de la fête nationale ! Pour mettre celui-là », a proposé après la rencontre le co-sélectionneur Heimir Halgrimsson, tout sourire.

Kari Arnason n’a pas été jusque-là, mais chacun sa manière d’exprimer sa fierté. « C’est impossible à décrire. Faire ça avec vos meilleurs amis, parce que c’est ce que nous sommes dans cette équipe, c’est fantastique. Nous sommes un groupe très uni, c’est merveilleux ce que nous avons fait », a déclaré le défenseur, nommé homme du match après ses deux sauvetages miraculeux en seconde période, quand les Autrichiens poussaient très fort.

Arnason et Halgrimsson ont tous les deux rendu hommage à leurs supporters, qui ont eux aussi livré une belle bataille aux Autrichiens, supérieurs en nombre. « 10.000 personnes venues d’Islande, c’est incroyable !, souffle le premier. Vous savez, pour nous, c’est comme jouer devant sa famille. Je connais presque 50 % des supporters qui étaient présents aujourd’hui… C’est vraiment quelque chose d’incroyable ! »

« Incroyable », « fantastique », « merveilleux », voilà ce qu’il faut retenir des mots sortis de la bouche des Islandais. Et maintenant, place à l’Angleterre, en 8e de finale. Avec un nouveau déferlement de fans à prévoir. « J’espère qu’il va quand même rester quelques personnes pour garder les maisons », sourit Halgrimsson. Vraiment quelques-unes, alors.