Ligue 1/Toulouse: Clément Chantôme, «l’un des meilleurs joueurs français» pour Alain Casanova

Il était question de Clément Chantôme à Lyon ou en Premier League. Finalement, le milieu de terrain formé au Paris-Saint-Germain (25 ans, sous contrat jusqu’en 2015) évoluera cette saison à Toulouse, sous la forme d’un prêt sans option d’achat dont les ultimes détails devaient être finalisés mercredi soir. «C’est vraiment lui qui a choisi et a tout mis en œuvre pour nous rejoindre, s’enthousiasme Alain Casanova, l’entraîneur du TFC. Je le remercie.»

L’actuel 19e de L1, après deux petites journées, n’a pas de compétition européenne à offrir à l’éphémère international (45 minutes en amical contre le Japon, en octobre 2012). Mais Chantôme vient surtout chercher le temps de jeu qui lui manquait chez le champion de France, où il était barré par Blaise Matuidi, Thiago Motta, Marco Verratti, voire Adrien Rabiot, en attendant une éventuelle nouvelle recrue de poids. L’exemple du jeune Rabiot (18 ans), qui a explosé lors de sa demi-saison toulousaine (13 matchs, un but), a sûrement donné des idées au natif de Sens (Yonne), «l’un des meilleurs joueurs français», dixit Casanova, déjà conquis.

Casanova le voit à la Coupe du monde

«C’est un milieu relayeur avec un gros volume de jeu, porté vers l’avant, qui va nous apporter sa maîtrise ainsi que sa capacité à perforer les lignes et à se projeter vers l’avant.» Le technicien toulousain est formel: «Avec son potentiel, il ne peut avoir comme objectif que de réintégrer l’équipe de France et d’être dans le groupe pour la Coupe du monde en 2014.» Il faudra déjà que les Bleus parviennent à se qualifier pour le Mondial brésilien…

En attendant un éventuel voyage à Rio, Chantôme espère être qualifié pour le déplacement à Monaco, vendredi. La cinquième recrue de l’été toulousain, la première française après Roman (Roumanie), Spajic (Serbie), Trejo (Argentine) et Braithwaite (Danemark), ne sera pas la dernière. Un milieu défensif pour succéder à Etienne Capoue (parti à Tottenham) va très rapidement signer. Il devrait s’agir de l’international colombien de l’Hercules Alicante (L2 espagnole) Abel Aguilar (28 ans). «Comme disent les pêcheurs, tant que le poisson n’est pas dans la filoche, rien n’est fait», sourit Casanova.