JO 2016: « Nous allons nous battre pour ceux qui n’ont pas pu venir », les Russes s’envolent pour Rio avec un esprit de revanche

La sélection russe olympique, amoindrie d’une centaine de sportifs dopés ou soupçonnés d’être dopés, s’est envolée jeudi pour Rio, au Brésil.

Galvanisés, habillés en survêtements rouges et blancs, les sportifs se sont retrouvés à l’aéroport de Cheremetievo, au nord de Moscou, malgré l’absence de certains de leurs compatriotes, privés de Jeux par leurs fédérations internationales. Avec un mot d’ordre, que l’on pourrait résumer en une formule : « ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort ».

« Ils nous ont mis en colère, mais dans le bon sens du terme. On va se battre encore plus, pour prouver que c’est difficile de briser la Russie. On va lutter pour ces sportifs qui ne peuvent pas y aller » aux jeux Olympiques, a déclaré la joueuse de handball, Polina Kuznetsova.

« Nous allons nous battre pour nous-mêmes mais aussi pour ceux qui n’ont pas pu venir », a ajouté Aleksey Korolev, entraîneur de l’équipe russe de volley-ball féminin. « On est en mode combat », a renchéri la triple championne olympique de natation synchronisée Natalia Ishchenko.

Lui aussi présent à l’aéroport Cheremetievo, le président du Comité olympique russe Alexandre Joukov, a appelé les sportifs à « garder leur esprit combatif et à ne pas faire attention aux éventuelles insinuations et provocations ».

De nombreux sportifs russes manqueront les JO,suspendus pour dopage ou soupçons de dopage par leurs fédérations internationales, selon les souhaits du Comité international olympique, après la publication d’un rapport ayant mis en évidence un système de dopage d’Etat dans le sport russe de 2011 à 2015.