mon nom est PoB, pour vous servir

Il arrosera vos plantes, distribuera des croquettes au chat, ramassera vos canettes et piquera même vos merguez pour le barbecue. En fait, POB fera ce que vous voudrez puisque c'est vous qui le programmerez. POB (« Piece of Bot »), c'est le petit robot que la Fnac proposera en exclusivité dans les prochains jours.
Sur la base d'un cube rouge monté sur trois roues, POB est comme un cyber-Meccano à personnaliser avec différents kits. Ceux-ci s'assemblent grâce à une clé Allen : engrenages, moteurs, plaques perforées, crémaillères… en attendant des caméras.
« Pour les acheteurs qui se laisseront séduire, l'état d'esprit sera le même que celui qui animait les adeptes des beaux trains électriques Jouef ou Lima il y a 20 ans », assure la Fnac.
Certes, le petit robot a du chemin à faire avant de se hisser au niveau d'un Transformers (voir p. 17) mais la société lyonnaise POB Technology « veut vulgariser au maximum la robotique », promet Pierre Seguin, président et fondateur de l'entreprise qui n'en est pas à son coup d'essai.
Car en 2006, celui qui avait découvert l'informatique sur l'ancêtre des ordinateurs familiaux, le TO7-70 de Thomson, avait déjà signé POB-BOT. « C'était un petit robot au design soviétique réalisé dans un garage ! »

Une addition un peu salée
Depuis, Apple est passé par là. Résultat, POB se programme avec un iPad (ou sur un ordinateur) et se pilote en wi-fi avec l'iPhone ou l'iPod Touch. A l'essai, la simplicité de la mise en œuvre représente un avantage certain. La programmation s'effectue par le biais de petits widgets à aligner sur une grille : « Feu vert » pour que POB avance, « Sablier » pour qu'il attende, « Panneau Stop » pour qu'il s'arrête… Quarante consignes peuvent être enchaînées à travers des « phrases » qui, selon Pierre Seguin, permettent à tout le monde de créer ses programmes. Budget : 349 € pour le kit de démarrage, à compléter selon ses envies avec un kit Radar (26 €), un kit Pince (60 €), voire un kit Poubelle (40 €) permettant au robot de transporter des objets. Au final, l'addition sera salée.
Consolation : POB et ses pièces sont fabriqués en France. « Plus POB rencontrera le succès, plus nous pourrons baisser les prix », reconnaît le papa du petit robot.