Pitcher son concept dans une eau gelée pour avoir des fonds ? Le pari fou du Polar Bear Pitching

En attendant la saison 6 de « Qui veut être mon associé ? », on vous présente le Polar Bear Pitching, un concept finlandais presque similaire à l’émission de M6 qui permet aux startups de venir pitcher leurs projets et tenter d’obtenir des fonds. La difficulté ? Le faire en extérieur, immergé dans une eau à -0,4 °C.

Le concours Avanto du Polar Bear Pitching, c’est quoi ?

Organisé chaque année à Oulu, le Polar Bear Pitching est une marque déposée internationale d’origine finlandaise accessible aux entrepreneurs du monde entier, en nombre limité. En 2025, « Polar Bear Pitching a accueilli 46 investisseurs uniques, principalement originaires de Finlande, mais aussi de Norvège, de Suède, d’Estonie, d’Allemagne, de Belgique, entre autres », raconte à 20 Minutes Viera Karam, coordinatrice principale de Polar Bear Pitching.

« La natation en eau glacée est profondément ancrée dans les cultures nordiques, comme celle de la Finlande », raconte Viera Karam : « En mêlant le monde des startups à cette tradition, nous avons créé un environnement unique, où les transactions et les connexions affluent dans une ambiance informelle et conviviale ».

Le point culminant de l’événement est le concours Avanto, qui signifie trou de glace en finlandais. Il s’agit d’un pitching en plein air, dans une eau glacée, diffusé en direct dans le monde entier. Il n’y a ni pas de limite de temps devant le jury, tant que le participant parvient à supporter la température de l’eau. Cet hiver, l’eau de la rivière de Oulu était de -0,4 °C. On vous laisse imaginer.

Cette année, dix startups ont été sélectionnées pour pitcher dans le cadre du concours Avanto : 3 ont été gagnants des événements internationaux et 7 ont été sélectionnés via une candidature sur Internet, ouverte aux startups du monde entier.

« Mais le Polar Bear Pitching ne se limite pas au concours Avanto », ajoute la coordinatrice. Pour les détenteurs de billets, « nous proposons un programme comprenant une conférence d’une journée avec des intervenants principaux et des rencontres entre startups et investisseurs, une after party et une semaine d’événements parallèles à Oulu ».

10.000 € et une exposition médiatique à la clé

Pour participer au concours Avanto du Polar Bear Pitching :

- La startup doit avoir un minimum de deux et un maximum de dix membres d’équipe possédant une expertise polyvalente.

- La startup doit présenter une idée innovante avec un potentiel de croissance significatif.

- La startup doit avoir au moins un produit minimum viable (MVP), une démo ou un prototype qui démontre la faisabilité et le potentiel de l’idée au moment de la demande.

- La startup ne doit pas avoir levé de fonds au-delà d’1 million d’euros.

En plus de la bourse de 10.000 € offerte au gagnant du concours pour soutenir la croissance de sa startup, le polar Bear Pitching offre une belle exposition médiatique puisque l’événement est diffusé en direct dans le monde entier via le site officiel, et à la télévision finlandaise grâce au partenariat avec le média régional Kaleva Media.

Pour Polar Bear Pitching 2025, le concours s’étend avec trois événements à l’étranger : au Japon, en Inde, en Suisse. Peut-être un jour en France ? Ce sera en tout cas pour les moins frileux.