Objets de dégoût ou de fantasme, les pieds fascinent les Français

Ils sont partout ! Un rayon de soleil, et voilà les pieds prêts à s’extirper des sneakers, mocassins et autres bottines, pour venir narguer celles et ceux qui les exècrent. Car oui, les pieds sont loin de faire l’unanimité. Qui n’a jamais détourné le regard dans le métro ou dans la rue à la vue de ces orteils peu conformes à l’idée - disons plutôt aux injonctions - que l’on se fait d’un petit peton « parfait » ?

Orteils longs ou boudinés, ongles jaunis, striés, naturels ou manucurés, pied égyptien, grec ou carré… Le pied angoisse autant qu’il ne fascine, mais il laisse rarement indifférent. C’est ce qui ressort d’une étude* qui s’est penchée sur la façon dont les Français percevaient cette partie de leur corps, mettant en lumière une relation pour le moins ambivalente. Pour cause, s’ils sont devenus une source de complexes pour certains, d’autres les voient comme un atout charme, voire une manne financière.

Une partie du corps « invisibilisée »

L’étude en question nous apprend que près d’un Français sur cinq n’aime pas ses pieds, dont 4 % affirmant (carrément) les détester. Les femmes sont plus enclines à nourrir des complexes, 26 % n’appréciant pas cette partie de leur corps, contre seulement 9 % des hommes. « Les pieds sont une zone exposée mais rarement valorisée en faisant un terrain propice aux complexes », explique Maud Falconnet, podologue et fondatrice de Poderm, laboratoire suisse à l’origine de cette étude.

Qu’ils les aiment ou les détestent, les Français ne sont pas sereins quand il s’agit d’exhiber le bout d’un orteil. Près d’une femme sur deux et un tiers des hommes confient avoir déjà été gênés vis-à-vis de leurs pieds. De l’état de leurs ongles (36 %) aux mauvaises odeurs (13 %) en passant par la peur du jugement (24 %), les complexes sont tels qu’un tiers des sondés avouent avoir déjà renoncé à une activité par crainte de dévoiler leurs pieds. Et cette fois, les hommes sont davantage concernés (40 %).

« Les pieds sont dissimulés dans des chaussures au moins dix mois dans l’année. Ce manque de visibilité sociale crée un malaise, cette absence de représentation fait naître un complexe », poursuit la podologue. La gêne et la peur du jugement ressenties par les Français, femmes et hommes, sont induites par cette invisibilisation. « Le complexe ne vient pas des pieds eux-mêmes, mais du fait qu’on ne leur laisse pas de place. Ils sont laissés de côté dans la culture, dans les soins, dans les représentations, et cette invisibilisation finit par créer du malaise ».

Photo de pieds contre rémunération

On pourrait s’en tenir à ce constat si les pieds n’étaient pas dans le même temps sujets à une certaine fascination. S’ils ne sont pas des fans absolus de leurs pieds, les Français les considèrent malgré tout comme un atout de séduction, à hauteur de 40 %. Paradoxalement, leur invisibilisation pourrait également expliquer ce constat. « Les pieds sont une zone intime sans être pour autant sexuelle, les rendant intrigants. Etant cachés, ils créent un effet de transgression, de mystère », indique Maud Falconnet.

Le fétichisme des pieds ne date pas d’hier, étant a minima aussi ancien que le Kamasutra. Mais l’avènement des réseaux sociaux a quelque peu changé les habitudes et pratiques de celles et ceux qui voient les pieds comme un objet de fantasme. De Mym à OnlyFans en passant par des réseaux sociaux plus traditionnels, les photos de pieds se monnayent désormais à prix d’or. Mais est-ce vraiment une pratique devenue courante ? D’après le sondage, seuls 3 % des Français confient avoir déjà envoyé une photo de leurs pieds contre rémunération, quand 18 % y ont déjà pensé sans être passés à l’acte.

Il suffit pourtant de taper les termes « photo » et « pieds » dans Instagram pour découvrir une liste interminable de comptes entièrement dédiés à la vente de ce type de clichés. Serait-ce une question de génération ? Oui, à en croire les chiffres de ce sondage. Près de la moitié des Français âgés de 18 à 24 ans affirme avoir déjà envoyé une telle photo ou l’avoir envisagé. D’ailleurs seuls 10 % n’avaient jamais entendu parler de cette pratique, contre 40 % dans la population générale.

Ne surtout pas les négliger

Adorés ou conspués, les pieds doivent faire l’objet de soins particuliers, que ce soit à des fins esthétique ou médicale. Plus d’un quart des répondants n’y accordent pourtant jamais aucune attention, et 90 % affirment avoir souffert de problèmes de pieds sans jamais y avoir remédié. Parmi les conseils délivrés par la podologue, il convient de les hydrater régulièrement avec des produits adaptés, mais aussi de couper ses ongles fréquemment « en suivant leur forme naturelle ».

Choisir une paire de talons, de baskets ou de bottines ne doit pas se faire à la légère. Il est préconisé de choisir des chaussures confortables et bien ajustées, de ne pas porter trop souvent de chaussures trop serrées et de talons hauts, et d’en changer régulièrement « pour éviter l’accumulation d’humidité et limiter le développement des mycoses ». La praticienne recommande enfin d’opter pour des chaussettes en fibres naturelles, comme le coton, la laine ou le bambou.

*L’enquête a été réalisée en ligne par Flashs pour Poderm, du 11 au 14 mars 2025, auprès d’un panel Selvitys de 2.003 personnes âgées de 18 ans et plus, représentatives de la population française.