A Autun, une école de gladiateurs rouvre 2.000 ans plus tard

Envie que votre main ne caresse des épis de blé dans un champ avant qu’elle ne saisisse un glaive pour combattre d’autres gladiateurs dans une arène de la Rome Antique devant une plèbe euphorique ? C’est possible et pas besoin d’être Russell Crowe ou d’aller jusqu’au Colisée. C’est au théâtre romain d’Autun (Saône-et-Loire) que cela se passe. Là où 25.0000 personnes environ se pressaient à l’époque (contre 50.000 pour le Colisée). Appelée Augustodunum, cité romaine, sœur et émule de Rome, sous le règne de l’empereur Auguste, se dressait une école de gladiateurs.

Le sénateur historien Cornelius Tacite raconte que celle-ci formait les meilleurs gladiateurs de la Gaule romaine. « On dit même, mais cela semble être surtout une légende plus qu’un fait historique, qu’un gladiateur d’Autun, nommé Colombus, est devenu un grand gladiateur de l’empire et est allé au Colisée de Rome pour combattre », relate Michaël Gijo, président de l’association et scénariste du spectacle Augustodunum, le Rêve du Roi.

L’objectif aujourd’hui de l’association est d’enseigner le maniement de l’épée, du filet et du bouclier pour un spectacle historique son et lumière qui s’étalera sur plusieurs dates du 24 juillet au 8 août prochain au théâtre romain d’Autun. Mais aussi, « pourquoi pas à terme, l’occasion de se former pour d’autres spectacles romains », sourit Michaël Gijo,

Trois athlètes pros pour former les apprentis gladiateurs

« C’est un grand spectacle avec des grandes scènes qui retracent une partie de l’histoire d’Autun, de l’Antiquité à la Renaissance, des Romains jusqu’à François 1er qui visite la ville et qui la déclare la Rome française de part de ses monuments historiques qui sont nombreux », aime à rappeler Michaël Gijo. « Bien sûr, l’histoire est romancée à travers des couloirs du temps, pendant lesquelles on pourra assister à des courses de chars, des combats de gladiateurs, des joutes de chevaliers, des spectacles de feu… Un vrai tourbillon dans le temps avec environ 250 acteurs qui incarneront 1.000 personnages, des bénévoles venus principalement d’Autun et de la région », précise le scénariste.

Trois athlètes professionnels de l’école de gladiateurs d’Autun, qui savent combattre et faire du spectacle, vont encadrer et former les volontaires sélectionnés. Seules conditions pour faire partie du show, « être enthousiaste et en assez bonne condition physique, avoir de l’énergie, de la volonté, de ne pas trop se prendre au sérieux et aimer se produire en public », souligne Michaël Gijo. Ils seront formés à partir du mois d’avril. Les candidatures sont ouvertes, et déjà les volontaires se pressent avec force et honneur.