Tennis : « J’ai le tendon d’Achille d’une personne décédée dans mon bras »… Kokkinakis de retour après un an sans jouer

Ce n’était pas qu’un simple match de double pour Thanasi Kokkinakis. Au premier tour du tournoi de Brisbane, l’Australien, aligné avec son compatriote Nick Kyrgios, a battu la paire Ebden-Ram et affrontera les Français Doumbia et Reboul au prochain tour. A la fin de cette rencontre, Kokkinakis, très ému, n’a pu retenir son émotion au moment d’être interrogé sur le court.

« C’est fou, je n’ai pas joué un seul match en douze mois, a expliqué le joueur de 29 ans, proche de verser quelques larmes, sous les applaudissements de la foule. Après mon opération, il y a un an, je n’avais aucune garantie de revenir jouer. Ça a été une longue année, je pensais que ce sport était probablement terminé pour moi. C’est du double, mais ça veut dire beaucoup pour moi »

Il a consulté le médecin de Rafael Nadal

Après la rencontre, Thanasi Kokkinakis est revenu plus en détail sur cette année de galère en conférence de presse, où il a enchaîné les rencontres avec les médecins et chirurgiens, dont celui qui a suivi Rafael Nadal, pour tenter de trouver une solution à ces pépins de santé. Après de nombreuses hésitations, les spécialistes ont décidé de lui greffer le tendon d’Achille d’une personne décédée dans son bras.

« J’ai littéralement coupé la moitié de mon pectoral, détaille l’ancien 65e mondial dans des propos rapportés par The Tennis Gazette. Beaucoup de chirurgiens ne voulaient pas opérer, ils disaient que c’était trop risqué, que ça n’avait jamais été fait au tennis. J’ai aujourd’hui un tendon d’Achille d’une personne décédée dans mon bras pour rattacher mon pectoral à mon épaule. »

« Il y a eu des jours où ça allait et d’autres où je me suis dit : "Je ne rejouerai jamais", a ajouté celui qui est désormais 454e à l’ATP. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, mais j’ai fait tout ce que je pouvais pour me donner une chance. »