Un dernier coup droit hors de portée de son adversaire, puis l’imitation du téléphone, qu’il fait mine de raccrocher comme à l’époque des combinés fixes qu’il n’a pas connue. Le jeune Américain Ben Shelton, 47e mondial, s’est qualifié mardi à l’US Open pour sa première demi-finale de Grand Chelem en battant son compatriote Frances Tiafoe (10e) 6-2, 3-6, 7-6 (9/7), 6-2.

Le champion universitaire américain de tennis 2022 y affrontera Novak Djokovic, qui n’a pas fait de détails face au n° 1 États-Unien, Taylor Fritz (6-1, 6-4, 6-4).

A 20 ans, Shelton joue sa première saison complète sur le circuit ATP : pour son premier voyage hors des Etats-Unis en janvier, il avait atteint les quarts de finale à l’Open d’Australie. Il devient le plus jeune Américain à atteindre le dernier carré à Flushing Meadows depuis Michael Chang qui avait perdu à ce stade contre Stefan Edberg en 1992.

Un enfant de la balle

Puissant (1,93 m, 88 kg), ce joueur exubérant a de qui tenir : son père Bryan Shelton a été 55e à l’ATP en 1992 et 8es de finaliste à Wimbledon deux ans plus tard ; sa mère Lisa a aussi brillé chez les juniors.