L’an dernier, l’Open d’Australie s’était disputé sans sa star, Novak Djokovic, titré neuf fois à Melbourne et expulsé du pays faute d’être vacciné contre le Covid. Cette fois, le premier tournoi du Grand Chelem de l’année, organisé du 16 au 29 janvier, devra composer sans Carlos Alcaraz, le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire de l’ATP, démarrée en 1973.

« Alors que j’étais au meilleur de ma forme durant l’intersaison, je me suis blessé en faisant un faux mouvement lors d’un entraînement », explique sur son compte Twitter l’Espagnol de 19 ans, touché à un muscle de la jambe droite. « J’avais travaillé très dur pour arriver à mon meilleur niveau en Australie », poursuit-il. « Malheureusement, je ne pourrai participer ni au tournoi de Kooyong ni à l’Open d’Australie. »

Le Majeur des antipodes s’est dit « désolé » de ne pas pouvoir accueillir cette année le prodige espagnol qui avait été éliminé au troisième tour l’an dernier par l’Italien Matteo Berrettini, au tie-break du cinquième set. Pour sa première participation en 2021, Alcaraz avait passé les trois tours de qualifications et avait atteint le deuxième tour du tableau principal. « Nous te souhaitons une guérison rapide. A bientôt sur les courts », ajoute l’Open d’Australie dans son tweet. « C’est un moment difficile à passer, mais je dois rester optimiste, récupérer et regarder vers l’avant. Nous nous verrons en 2024 Open d’Australie », conclut Alcaraz.

Déjà blessé en fin de saison dernière

Le vainqueur du dernier US Open avait vécu une fin de saison dernière prématurée, après une déchirure abdominale, qui l’avait poussé à l’abandon en quarts de finale du Masters 1000 de Paris en novembre. Il avait raté les Masters de Turin, et la Coupe Davis à Malaga.

Et son absence en Australie pourrait lui coûter sa place de numéro 1 : Djokovic mais également Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas sont à portée de tir.

C’est la troisième fois sur les cinq derniers tournois du Grand Chelem, qu’un Majeur sera privé du numéro 1 mondial : en 2022, Djokovic n’avait donc pas pu jouer l’Open d’Australie ni l’US Open, à cause de son statut vaccinal, et Daniil Medvedev avait été refusé à Wimbledon en raison de sa nationalité russe.