Il y avait bien longtemps qu’on n’avait pas reparlé de sport avec le XV de France. Avec les insultes racistes de Melvyn Jaminet, les accusations de viol concernant Hugo Auradou et Oscar Jegou et la disparition de Medhi Narjissi avec les U18, on évoquait davantage les faits divers que les phases de rucks ou la mêlée. A un peu plus de deux semaines de la tournée de novembre, on peut enfin évoquer le jeu.

Pour affronter le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine, Fabien Galthié a convoqué 42 joueurs. Lors de la première semaine de stage, 23 joueurs seront conservés jusqu’au dimanche, tandis que les 19 autres seront de retour dans le club le mercredi soir et pourront être alignés en Top 14. Lors de chaque semaine de match, 28 joueurs seront conservés jusqu’au dimanche.

Le retour du roi

Il y a un peu plus d’un, l’équipe de France de rugby et son capitaine Antoine Dupont vivaient l’une des défaites les plus cruelles de son histoire, en quart de finale de « sa » Coupe du monde face à l’Afrique du Sud. Le demi de mêlée toulousain a pu un poil panser ses plaies et sa tête en s’éloignant quelques mois du XV pour rejoindre les Septistes en vue des Jeux olympiques.

Une respiration win win, comme on dit sur LinkedIn, qui a permis aux Bleus de remporter le titre olympique à domicile et à l’ancien Castrais de passer dans une autre dimension, tout en s’épanouissant au possible. Deux semaines après son retour en Top 14, avec trois essais à la clé face à Clermont, le voilà de retour avec le XV de France où son absence s’est fait cruellement sentir. Il sera accompagné au poste de n°9 par Maxime Lucu et Nolan Le Garrec.

Couilloud, Marchand, Woki, les grands absents

On ne sait pas si le prisme lyonnais agit aussi bien au rugby qu’au foot, mais Baptiste Couilloud va pouvoir demander des conseils à Alexandre Lacazette. Alors que le buteur de l’OL est resté à chaque fois (ou presque) à quai avec Didier Deschamps, le demi de mêlée du Lou a été aussi snobé par Fabien Galthié. Pourtant, derrière l’inévitable Dupont, Couilloud marche sur l’eau, avec notamment 20 essais sur les 20 derniers matchs.

Autre gros nom absent de la liste, Cameron Woki. Le joueur du Racing 92, qui évoluait en deuxième ligne avec les Bleus, va rester déprimé du côté du Plessis-Robinson. Élément moteur de la touche, celui qui rejoue en troisième ligne cette saison a perdu de sa superbe et n’entre plus, pour l’instant, dans les plans du sélectionneur. Plus surprenant, l’absence de Julien Marchand au talon. Le n°2 toulousain, qui était pourtant l’un des piliers de cette équipe, verra la tournée à la télé.

Auradou et Jegou laissés à la maison

Si Hugo Auradou a bien repris le chemin du Top 14 avec la Section Paloise, Oscar Jegou n’est pas encore allé plus loin que les séances d’entraînement avec le Stade Rochelais. Les deux hommes, accusés de viol en Argentine lors de la tournée du XV de France cet été et toujours mis en examen, n’ont pas été pris par Fabien Galthié pour ces test-matchs de novembre.

« On a été très clairs, ils ne rejoueront pas tant qu’il n’y a pas de non-lieu, avait expliqué Florian Grill, le président de la Fédération française de rugby. Pour rejouer en équipe de France, il faudra aussi qu’ils aient les performances sportives adéquates. » Fabien Galthié, cet été, avait estimé qu’il ne parlait pas des deux joueurs « à l’imparfait. Ils font toujours partie de nos pépites. »

Quatre nouveaux

Auteurs d’un bon début de saison, Joshua Brennan (Toulouse), Tevita Tatafu (Bayonne), Pierre Bochaton (Bordeaux-Bègles) et Paul Costes (Toulouse) vont rejoindre pour la première fois l’équipe de France A à Marcoussis, dans l’espoir de connaître une première cape. Ils rejoignent certains habitués des Bleus qui n’ont toujours pas pu entrer sur le terrain comme Marko Gazzotti, Romain Buros, Maxime Lamothe ou Léo Berdeu.