En championnat, il s'était retrouvé sur le banc contre Rennes puis contre Nantes, Unai Emery préférant faire jouer son nouvel attaquant, Julian Draxler. La récente blessure au mollet de l’Allemand aura été une aubaine pour Angel Di Maria, titulaire pour cette demi-finale de Coupe de la Ligue contre Bordeaux (1-4).

Retour efficace

Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’Argentin s’est montré reconnaissant: il a d’abord ouvert le score d’un superbe coup-franc parfaitement dosé (19e). En seconde période, il inscrivait un doublé d’une frappe croisée du gauche à l’entrée de la surface, laissant le gardien girondin complètement coi.

Cette double démonstration devrait faire réfléchir Unai Emery qui aime mettre ses joueurs en compétition. Car l’attaquant le sait : depuis la reprise, il joue sa place dans le onze type de son entraîneur qui a expliqué vouloir « la performance avec la concurrence ». La stratégie semble fonctionner à merveille avec Di Maria.

« La bonne réponse »

Ses coéquipiers ont salué ce sursaut : « C’est la bonne réponse et elle fait du bien », se réjouit Marquinhos. Même son de cloche chez Thomas Meunier qui estime qu’Angel Di Maria « apporte énormément de solutions, et ses qualités individuelles font que le groupe peut aussi compter sur lui quand ça va un peu moins bien ». Quand ça va bien aussi apparemment.

Si l'Argentin continue sur cette lancée, Unai Emery va se retrouver avec un bataillon offensif sacrément bien garni pour le reste de la saison. Pour Thomas Meunier, les places vont être « très très chères » en attaque, d’autant plus que le Portugais Gonçalo Guedes vient d’arriver à Paris pour renforcer l’effectif.

Mais mieux vaut avoir l'embarras du choix : « Il y a des blessures (…) On enchaîne les matchs aussi tous les trois jours, ça se joue à 100 %, il y a un peu de fatigue… Là on a un groupe assez riche et il faut pouvoir l’utiliser à bon escient ».