Léon Marchand n’a pas fini de nous surprendre. La superstar tricolore de la natation a profité de la deuxième journée des USA Pro Swim Series, jeudi dans « sa » piscine de l’université du Texas à Austin, pour prendre part à une étonnante course. On ne parle évidemment pas de son implacable domination sur une finale du 200 m 4 nages, ici bouclée en 1'57''65 pour devancer les Américains Carson Foster et Kieran Smith (de 1''31 et de 2''21).

Non, la grande nouveauté du jour pour le quadruple champion olympique à Paris 2024 a été sa participation à la finale… du 200 m dos ! Alors que son record personnel sur cette course remontait à 2019 et sa formation à Toulouse (2'11''69), Léon Marchand s’est décidé à venir tester ses potes de l’équipe de France Yohann Ndoye-Brouard et Mewen Tomac sur leur spécialité.

Yohan Ndoye-Brouard s’en sort face à son pote

Avec à la clé une course très solide conclue en 1'57''90, à la deuxième place, seulement devancé par son compatriote Yohan Ndoye-Brouard (1'56''68), médaillé de bronze mondial le 1er août 2025 sur la distance. Le record personnel bien entendu pulvérisé par Léon Marchand (de près de 14 secondes !) lui a notamment permis de laisser Mewen Tomac assez loin derrière (4e en 1'59''58).

Interrogé par Le Parisien, Yohan Ndoye-Brouard ne cache pas son excitation d’avoir pu défier le phénomène planétaire de la natation : « Dès que j’ai vu que Léon s’était engagé dans la course, j’avais forcément envie de le battre. Il n’y a pas beaucoup de nageurs dans le monde entier qui peuvent dire qu’ils l’ont battu. Donc c’est cool parce que ça reste un adversaire costaud. »

Le pensionnaire de l’Insep poursuit : « Je savais qu’il y avait moyen que Léon me titille. J’aime bien l’adversité et me dire que je suis contre un quadruple champion olympique, ou contre Carson Foster ou Kieran Smith… Je n’ai pas l’habitude d’avoir des plateaux aussi relevés. » Place ce vendredi au 400 m 4 nages pour Léon Marchand à Austin, avec un suspense relatif sur l’identité du vainqueur.