Marathon de Paris : Pourquoi montre connectée, Strava et chrono officiel ne sont jamais d’accord sur votre temps ?

Il faut parfois un peu s’arranger avec la réalité pour construire sa légende. Après son 10K du 14e en janvier, Thibaut* se vante auprès de qui veut l’entendre d’avoir cassé la mythique barre des 40 minutes aux 10 kilomètres, vrai palier dans la vie d’un coureur. La preuve, sur son Strava (application utilisée par les coureurs pour enregistrer leurs performances et leurs entraînements - mais aussi les militaires), le chrono indique 39'50''.

Dis donc Thibaut, tu ne te foutrais pas un peu de notre gueule ? Sur le site officiel de la course, son temps n’est pas le même, et indique 40'13''. Le mythique « sub 40 » n’est donc pas tombé. Si, tout de même aux yeux de Thibaut. « Strava est un site fiable et précis. Je l’ai fait », assure-t-il.

Seul le temps de la course fait foi

Alors qui croire ? Thibaut, son Strava et sa mauvaise foi légendaire ou le site de la course ? Désolé garçon, mais les règles sont claires. Le temps fourni par le site de la course elle-même fait foi, assure Quentin Auberger, expert montre connectée et responsable du marché français de Coros.

La course fournit même généralement deux chronos : le temps pistolet et le temps puce. Le temps pistolet, comme son nom l’indique, se lance quand le coup de feu du départ est donné, et arrête le chrono lorsque le coureur franchit la ligne. Le problème, et a fortiori dans les courses les plus populaires avec énormément de participants, c’est que tout le monde ne part pas exactement au même moment. Soit parce qu’ils sont plus loin dans le sas de départ, soit parce que tous les départs ne se font pas au même moment (certains coureurs partent à 10h30, d’autres à 10h45, d’autres à heures, selon leur vitesse estimée, afin de limiter les embouteillages en pleine course). Il vaut donc mieux se référer à votre temps puce, qui lance le chrono lorsque la puce de votre dossard franchit la ligne de départ, et vous donne donc votre durée de course plus précise et pointilleuse.

Strava et ses arrêts automatiques

Seule exception, si vous voulez viser un record officiel ou que vous souhaitez atteindre des standards notamment pour concourir à des championnats professionnels (on ne sait jamais), là seul le temps pistolet est prise en compte. « D’où la bataille en début de course pour être dans les premiers à partir, et les bousculades qu’il peut y avoir pour être au plus près de la ligne de départ », indique Quentin Auberger. Hors prétention olympique ou de gloire, vous pouvez toutefois considérer votre temps « puce » comme le vrai chrono.

Attention, il arrive que la course vous fournisse au plus vite, notamment par SMS, uniquement votre chrono pistolet. N’hésitez pas à attendre quelques heures, de vous rendre sur le site de la course pour voir votre temps puce. Vous serez moins déçus de votre performance.

Mais alors pourquoi Strava ou votre application de téléphone ou votre montre connectée affiche un chrono différent ? « Strava par exemple s’arrête automatiquement lorsque vous arrêtez de courir, comme lors d’un ravito. Egalement, lorsqu’il considère que ça ne va pas assez vite pour être de la course, il va parfois se mettre en pause », annonce Quentin Auberger. Cette mise en pause automatique se déclenche également dans de nombreuses applications de course, et parfois lorsque le coureur a une allure proche de la marche, sans s’arrêter. Ce qui peut être particulièrement trompeur, notamment dans les marathons ou les trails, où ils arrivent à certains de marcher longtemps (et on vous pardonne).

Ne pas arrêter la montre avant la fin de la course

Autre petite différenciation de chrono : « la montre, déclenchée trop tôt ou trop tard par rapport au franchissement de la ligne de départ », rappelle l’expert. Mais ce n’est l’affaire là que de quelques secondes. Une erreur qui peut par contre mener à des minutes d’écart de temps est d’arrêter votre chrono lorsque votre montre/application indique avoir couru la distance cible. On le rappelle donc : votre chrono ne s’arrête qu’une fois la ligne franchie, et pas selon ce que dit votre montre.

Car cette donnée est particulièrement trompeuse. Déjà, on ne court pas nécessairement en ligne droite et on fait souvent plus que la distance, notamment en doublant d’autres coureurs, en se rendant au ravito, etc. Vous ferez souvent plus de 10 km sur un 10k, plus que 21,094 km sur un semi, et plus que 42,195 km sur un marathon. Au contraire, plus la distance s’allonge, plus vous faites de détours, moins la distance précise est respectée. Il n’est pas rare sur un marathon de courir en réalité 42,7 voire plus de 43 km (et oui !).

GPS douteux

Interrogée par 20 Minutes, la communication de Strava admet :

« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des écarts peuvent apparaître entre le temps officiel enregistré par la puce lors d’une course et les activités enregistrées via un dispositif GPS. Ces différences peuvent notamment être liées à des imprécisions du signal GPS, aux variations entre les appareils et leurs paramètres d’enregistrement, à la densité de coureurs sur le parcours, aux variations de trajectoire ou encore à d’autres facteurs. »

La distance - mais aussi l’allure - deviennent alors foutraque, et peuvent raconter un peu n’importe quoi.

En course officielle, il est donc une règle d’or : « toujours se référer au kilométrage de la course », rappelle Quentin Auberger (généralement chaque kilomètre de la course est clairement indiqué), afin de savoir si vous êtes dans vos temps de passage. Assez de conseils pour permettre à Thibaut, cette fois, de faire vraiment moins de 40 minutes (on y croit).

*Le prénom a été modifié (ainsi que son chrono de course, pour ne pas que vous le recherchiez sur le site (mais ce n’est toujours pas sub 40).