Il a été couronné à 21 ans pour sa première participation à des JO. Jeudi soir, le Botswanais Letsile Tebogo a été sacré champion olympique du 200 m, devenant ainsi le premier athlète africain médaillé d’or sur la distance. « Ça représente beaucoup pour le continent africain : maintenant, on voit que l’Afrique existe sur la carte du sprint, il fallait que le message soit clair et net », a déclaré le jeune sprinteur.

A l’issue de sa course supersonique, Letsile Tebogo a montré aux caméras ses chaussures sur lesquelles étaient inscrites les initiales « E.S.T » et la date « 23.12.80 », la date de naissance de sa mère décédée en mai d’un cancer du sein. « C’est pour pouvoir la sentir avec moi dans tout ce que je traverse », a confié l’athlète du Botswana.

Noah Lyles, un coureur « arrogant et bruyant »

En conférence de presse, le champion olympique du 200 m s’est également payé le sprinteur américain Noah Lyles, 3e de la course et malade du Covid. Interrogé par un journaliste qui lui demandait s’il pouvait devenir « le nouveau visage de l’athlétisme », Letsile Tebogo a répondu sans langue de bois.

« Je ne pense pas que je puisse être le visage de l’athlétisme parce que je ne suis pas quelqu’un d’arrogant ou de bruyant comme Noah », a-t-il déclaré, déclenchant un petit sourire sur le visage de son dauphin et voisin de table, l’Américain Kenneth Bednarek.