J0 2024 : C'est quoi la « thermo room » l’arme secrète des Français pour s’acclimater à la chaleur ?

Le soleil promet d’être écrasant ce mardi sur Paris. Le pic de température prévu à 35 degrés sur la capitale n’est pas forcément la meilleure des choses quand on lutte pour une médaille olympique. Mais le camp français a peut-être un temps d’avance pour se préparer à cette canicule. Les sportifs tricolores ont en effet pu bénéficier d’une salle spéciale pour s’acclimater à ce genre de météo : la « thermo training room ».

Une thermo quoi ?

Cette salle spécifique d’une dizaine de m2 est présente à l’Insep, l’antre des Bleus, depuis déjà dix ans. Elle permet aux sportifs de s’entraîner dans des conditions éprouvantes afin d’habituer le corps. « On fait une acclimatation à la chaleur, comme on peut faire avec l’altitude mais les protocoles sont un peu différents », explique sur RMC Bertrand Daille, chef du pôle performance de l’Insep.

« Une semaine à 15 jours avant l’épreuve, on commence à faire des efforts peu intensifs dans une thermo room. C’est une sorte de boîte dans laquelle on va gérer la température et l’humidité. On va monter sur des températures qui vont être identiques de celles qu’on aura sur les compétitions. On met un vélo, un tapis roulant, dans cette thermo room. Et on fait un effort modéré », précise-t-il.

Une utilisation pas toujours évidente mais qui porte ses fruits, comme le rapportait l’athlète Stéphanie Gicquel dans le magazine de l’Insep en 2019. « Je dois avouer qu’au début, c’était loin d’être confortable. Mais petit à petit, j’ai senti que mon corps s’habituait et surtout que j’arrivais à courir à l’allure que je souhaitais sans être incommodée ou perturbée. »

Une salle utile pour la recherche

Plusieurs sportifs français ont déjà pris soin d’utiliser cette salle spéciale pour préparer les JO. « On a fait de la thermo room à l’Insep, une pièce à 35 ou 40 °C. On s’y est entraîné et on est resté assises pendant trente minutes par jour pendant une semaine », explique ainsi la basketteuse Laëtitia Guapo au Parisien.

Cette salle a également une utilité pour la recherche, afin de comprendre comment fonctionne le corps humain en situation d’effort en pleine chaleur. Une technologique qui a un coût : la « thermo room » avait coûté 56.000 euros à l’Insep à l’époque de son installation. Pas exorbitant pour rapporter quelques médailles d’or.