«Si on met 17 paires au lieu de 16, cela change toute l’organisation de la compétition. J’imagine difficilement que cela soit retenu. » Il y a quelques semaines, dans les colonnes de Ouest-France, Jérôme Careil, le directeur technique national du badminton n’était pas franchement confiant. Pourtant, il y aura bien 17 paires dans le tableau du double homme aux Jeux olympiques de Paris.

Car, ce vendredi, Lucas Corvée et Ronan Labar ont bien obtenu leur qualification olympique après un énorme imbroglio. « A 15 jours du début des Jeux, le CIO a validé – suite à la décision du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) – la participation d’une 17e paire dans le tableau de doubles hommes, écrit la Fédération française de bad dans un communiqué ce vendredi. Le badminton sort par la grande porte de cette affaire inacceptable après la modification surprise et tardive des classements à la suite d’une erreur de calcul remontant à mai 2023. »

« Un état presque dépressif »

En effet, cette erreur avait donné 400 points d’avance à Corvée et Labar face aux frères Popov (Toma Junior et Christo) dans la course à la qualification olympique. Mais, rectification faite, la fratrie était repassée devant pour 29 points et avait pris le billet pour l’Adidas Arena cet été. Mais, finalement, la justice a donné raison à nos deux tricolores, qui ont passé deux mois et demi-compliqués.

« Ce sont les deux mois et demi les pires que j’ai vécus, j’étais dans état presque dépressif, plus trop envie de sortir, de faire du sport, a confié Ronan Labar lors d’un point presse, ce vendredi après-midi. C’est pour ça que je n’ai pas sauté au plafond [au moment de la décision], parce qu’il y a un temps pour se relever. Ça a été deux mois horribles, inimaginables en difficulté émotionnelle, pour nous, nos proches, les familles et amis qui étaient là jusqu’à la fin du combat. »

Deux mois sans badminton

Pendant ces plus de soixante jours, les deux badistes sont passés par toutes les émotions : « Ça a fait l’ascenseur émotionnel, explique Lucas Corvée. Il y a des moments où on reprenait espoir, des moments plus compliqués, où l’espoir était perdu. Plus on approchait, plus les espoirs diminuaient. » Mais, finalement, la paire française a gagné son combat. Mais à quel prix. Parce que, à quinze jours des Jeux, « on ne part pas de zéro, mais presque », souffle Lucas Corvée.

« On a perdu deux mois et demi, la préparation tronquée, regrette Labar. Je suis dans un état de forme pas au top. ça fait deux mois qu’on n’a pas touché la raquette, qu’il n’y a pas eu vraiment de badminton. On ne sera pas physiquement au top, mais psychologiquement, on arrive sans pression. »