NBA : À 39 ans, LeBron James reconnaît qu’il ne lui reste « pas beaucoup » de saisons à jouer

Même si ce n’est pas pour tout de suite, la retraite approche pour LeBron James. La superstar de la NBA a laissé planer le doute sur la suite de sa carrière et sur un éventuel changement d’équipe dimanche en marge du All-Star Game.

« Je n’ai pas décidé du nombre de saisons qu’il me restait à jouer. Mais je sais qu’il n’en reste pas beaucoup », a éludé le « King » lors d’une conférence de presse à Indianapolis avant de participer au match des étoiles pour la 20e fois.

« J’espère que ce sera avec les Lakers »

A 39 ans, le quadruple champion NBA dispute sa 21e saison dans la ligue nord-américaine, la sixième avec les Los Angeles Lakers. Après son élimination en finale de la conférence Ouest l’an passé il avait déjà laissé planer le doute, vite balayé, d’une éventuelle retraite. « Je suis un Laker, et j’ai été heureux en tant que Laker ces six dernières années, j’espère que ça va rester ainsi. Mais je n’ai pas la réponse au nombre de saisons qu’il me reste ni au maillot que je porterai », a-t-il répondu.

James a le pouvoir d’activer une année supplémentaire de son contrat pour la saison prochaine, ou de se retrouver libre cet été. La porte est donc ouverte à un ultime changement de franchise (après Cleveland, Miami puis Cleveland à nouveau), alors que ses vieillissants Lakers, vainqueurs de la nouvelle Coupe NBA en décembre, peinent depuis deux saisons lors de la longue phase régulière du championnat (9e à l’Ouest actuellement). « J’espère que ce sera avec les Lakers. C’est une excellente organisation. On verra. Je ne sais pas comment je vais finir, mais la fin approche c’est sûr. »

Une « Dream team » pour les JO

Le recordman de points en NBA a également été interrogé sur les Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août), lui qui semble avoir motivé autour de lui une « Dream team » et espère conquérir une 3e médaille d’or après 2008 et 2012. « Lorsque j’ai décidé de faire partie de l’équipe olympique, je me suis juré de faire passer ma santé d’abord. Actuellement je suis assez en forme pour faire partie de l’équipe et jouer à un niveau suffisant », a-t-il assuré. « Les Jeux olympiques ce sont onze matchs supplémentaires mais surtout cinq semaines et demie et des kilomètres de voyage en plus sur mes pneus déjà fatigués. »

« Je compte dédier mon corps, mon esprit et mon âme à Team USA, pour représenter et jouer pour notre pays avec le plus grand respect », a-t-il ajouté. « Je suis certain que je n’aurais pas à "porter" l’équipe sur mes épaules. Ça n’a jamais été le cas lors de mes trois précédentes expériences (…) Je ne sais pas encore à quoi la sélection complète va ressembler, mais vu certains noms, je sais que je n’aurais aucune pression à ce niveau-là ». Selon lui, « ce sera une équipe de douze joueurs tous capables d’être performants en attaque et en défense chaque soir contre n’importe quelle équipe de la planète. »